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Artémis II : les quatre astronautes amerrissent dans le Pacifique après le premier voyage humain vers la Lune en 53 ans

La capsule Orion de la NASA a amerri vendredi 10 avril au large de la Californie, concluant la mission Artémis II — le premier vol habité autour de la Lune depuis Apollo 17 en 1972. Les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen sont sains et saufs.

Par Victor Langeron, correspondant recherche · 10 avril 2026

C'est un moment que l'humanité attendait depuis plus d'un demi-siècle. Vendredi 10 avril 2026, vers 20h07 (heure de la côte Est des États-Unis), la capsule Orion de la mission Artémis II a amerri dans l'océan Pacifique, au large de San Diego, en Californie. À son bord : quatre astronautes — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover (premier homme noir à avoir survolé la Lune), la spécialiste de mission Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen. Ce retour clôt un voyage de neuf jours autour de la Lune, le premier vol habité au-delà de l'orbite terrestre basse depuis la mission Apollo 17 en décembre 1972.

La phase de rentrée atmosphérique constituait le test le plus critique de la mission. La capsule Orion, protégée par son bouclier thermique de 5 mètres de diamètre, a traversé l'atmosphère terrestre à une vitesse de 40 000 km/h — soit environ 32 fois la vitesse du son — et a été exposée à des températures atteignant 2 760 °C. Ce bouclier thermique, dont la performance avait suscité des interrogations après la mission Artémis I non habitée de 2022, a fonctionné conformément aux attentes selon les premiers retours de la NASA. Trois parachutes principaux se sont déployés pour ralentir la capsule lors de sa descente finale.

La mission Artémis II, lancée le 1er avril depuis le Kennedy Space Center en Floride à bord de la fusée SLS (Space Launch System), a été jalonnée de moments symboliques. Les astronautes ont survolé la face cachée de la Lune à une altitude d'environ 8 900 km, établissant un nouveau record de distance parcourue par des humains dans l'espace. Victor Glover est devenu le premier astronaute afro-américain et Jeremy Hansen le premier Canadien à voir la Lune de si près. Christina Koch détient désormais le record de la femme ayant voyagé le plus loin de la Terre.

Au-delà de l'exploit technique et symbolique, Artémis II ouvre la voie à la prochaine étape du programme lunaire américain : Artémis III, qui prévoit un alunissage habité — le premier depuis 1972 — avec un équipage incluant la première femme et la première personne de couleur à fouler le sol lunaire. Le calendrier de la NASA prévoit Artémis III pour 2028, mais de nombreux défis techniques subsistent, notamment le développement du module d'alunissage Starship HLS de SpaceX et la combinaison spatiale de nouvelle génération d'Axiom Space.

L'amerrissage a été suivi en direct par des millions de spectateurs dans le monde entier. Le président américain Donald Trump a salué « un triomphe de l'ingéniosité américaine ». L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que « cette mission prouve que nous sommes prêts à retourner sur la Lune — cette fois pour y rester ». Au Canada, le Premier ministre Mark Carney a félicité Jeremy Hansen et l'Agence spatiale canadienne pour leur rôle historique dans la mission.

Sources :

  • AP News : https://apnews.com/article/nasa-artemis-astronauts-moon-splashdown-16adc5450f0127a0743292ef30b239f1
  • Washington Post : https://www.washingtonpost.com/science/2026/04/10/artemis-splashdown-nasa-astronauts-return/
  • Space.com : https://www.space.com/space-exploration/artemis/watch-nasa-artemis-2-astronauts-return-to-earth-live-online-today-april-10
  • USA Today : https://www.usatoday.com/story/news/nation/2026/04/09/artemis-2-tracker-updates-reentry-splashdown/89512810007/