Artemis II : décollage réussi, quatre astronautes en route vers la Lune pour la première fois depuis 1972

C'est fait. La fusée Space Launch System (SLS) de la NASA a décollé avec succès du pas de tir 39B du Kennedy Space Center en Floride, mercredi 1er avril 2026 à 18h35 (heure de l'Est), emportant quatre astronautes vers la Lune à bord de la capsule Orion. Pour la première fois depuis Apollo 17 en décembre 1972 — soit plus de 53 ans —, des êtres humains se dirigent vers notre satellite naturel. Le lancement s'est déroulé sans incident majeur, malgré des conditions météorologiques qui avaient failli provoquer un report. (Sources : NASA, NPR, CNN, Phys.org)

L'équipage d'Artemis II est composé du commandant Reid Wiseman et du pilote Victor Glover (NASA), de la spécialiste de mission Christina Koch (NASA) et du spécialiste de mission Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne. Victor Glover devient le premier astronaute afro-américain à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse, et Christina Koch la première femme à quitter l'orbite terrestre. Jeremy Hansen est le premier Canadien à entreprendre un vol lunaire. (Sources : NASA, Scientific American, ScienceAlert)

La mission Artemis II est un survol lunaire de dix jours en trajectoire de retour libre (free-return trajectory). La capsule Orion s'approchera de la Lune à environ 10 000 kilomètres de sa surface — sans s'y mettre en orbite ni s'y poser — avant de revenir amerrir dans l'océan Pacifique aux alentours du 11 avril 2026. C'est le premier vol habité du vaisseau Orion et le deuxième vol du lanceur SLS après Artemis I (mission non habitée de 2022). (Sources : NASA, NPR)

Quelques heures après le lancement, la NASA a confirmé que l'équipage avait franchi avec succès les premiers jalons critiques de la mission : séparation des propulseurs d'appoint à poudre, séparation de l'étage central du SLS, injection translunaire et déploiement des panneaux solaires d'Orion. Les quatre astronautes sont en bonne santé et ont commencé les premières vérifications des systèmes du vaisseau. (Sources : CNN Live Updates, NASA)

Artemis II ouvre la voie à Artemis III, prévue pour 2027, qui doit poser deux astronautes sur le sol lunaire dans la région du pôle Sud. Le programme Artemis a pour objectif d'établir une présence humaine durable sur la Lune grâce à la station orbitale Gateway et de préparer les futures missions vers Mars. Le coût cumulé du programme Artemis est estimé à 93 milliards de dollars par le Bureau de l'inspecteur général de la NASA. (Sources : NASA, Scientific American)

Le décollage d'Artemis II intervient dans un contexte géopolitique tendu — les images du lancement ont été diffusées en écran partagé avec les frappes sur l'Iran sur les chaînes d'information américaines. Mais pour la communauté scientifique, cette mission marque un tournant : l'humanité renoue avec l'exploration lunaire habitée et, pour la première fois, l'équipage reflète la diversité de la société. Une page d'histoire spatiale s'écrit. (Sources : NPR, CNN, BBC)