Véhicule autonome en 2026 : Waymo atteint 500 000 courses payantes par semaine dans 10 villes américaines

Waymo, filiale d'Alphabet, réalise désormais 500 000 courses payantes par semaine dans 10 villes américaines et vise le million hebdomadaire d'ici fin 2026. Le volume a été multiplié par 10 en moins de deux ans.

Par Rédaction OrChair ·

Waymo, la filiale de conduite autonome d'Alphabet (Google), a annoncé le 27 mars 2026 qu'elle réalise désormais 500 000 courses payantes par semaine dans 10 villes américaines, un volume multiplié par plus de 10 en moins de deux ans. L'entreprise vise 1 million de courses hebdomadaires d'ici fin 2026. (Source : TechCrunch, Sherwood News, mars 2026)

Waymo opère au niveau 4 d'autonomie — conduite entièrement autonome dans des zones géographiques définies (geofenced). Le niveau 5, qui permettrait une conduite autonome partout et dans toutes les conditions, reste un objectif non atteint par aucun constructeur au monde en 2026. Les experts estiment qu'il nécessitera encore plusieurs années de développement.

En Europe, le cadre réglementaire évolue. L'Union européenne a adopté en 2022 un règlement autorisant les systèmes de conduite automatisée de niveau 3 (le conducteur peut lâcher le volant dans certaines conditions). Mercedes-Benz a été le premier constructeur à obtenir une homologation de niveau 3 pour son système Drive Pilot, limité aux embouteillages autoroutiers à 60 km/h maximum.

Les constructeurs chinois avancent rapidement. Baidu Apollo opère un service de robotaxis à Wuhan et Pékin. Pony.ai a obtenu une licence de robotaxi à Guangzhou. La Chine est le marché le plus avancé en termes de permis accordés pour la conduite autonome en milieu urbain.

L'impact sociétal potentiel reste considérable. L'OMS rappelle que les accidents de la route tuent environ 1,19 million de personnes par an dans le monde, et que 90% des accidents sont liés à l'erreur humaine. Les véhicules autonomes pourraient réduire significativement ce bilan, mais leur déploiement à grande échelle soulève des questions d'emploi (chauffeurs professionnels), d'assurance et de responsabilité juridique.

Le marché du véhicule autonome est en phase de consolidation : plusieurs startups ont fait faillite (Argo AI en 2022), tandis que les acteurs les mieux financés — Waymo, Cruise (GM, en pause après un accident), Tesla (approche sans LiDAR) — concentrent les investissements. L'année 2026 est considérée comme un tournant pour la maturité industrielle du secteur.