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Project Prometheus : Jeff Bezos lèverait 10 milliards de dollars pour bâtir le « Manhattan Project » de l'IA industrielle

Selon une révélation du Financial Times relayée mardi 21 avril 2026 par Les Échos, Jeff Bezos serait sur le point de finaliser un tour de table de 10 milliards de dollars pour financer Project Prometheus, sa start-up secrète d'intelligence artificielle dédiée à l'automatisation des usines. Le fondateur d'Amazon viserait à terme un fonds de 100 milliards pour racheter et moderniser des sites industriels américains.

Par Élise Montreuil, journaliste scientifique · 21 avril 2026

C'est l'une des opérations financières les plus discrètes — et potentiellement les plus structurantes — de la décennie. Selon une révélation du Financial Times publiée lundi soir et largement reprise mardi 21 avril 2026 par Les Échos, Jeff Bezos serait sur le point de finaliser un tour de table de quelque 10 milliards de dollars pour financer Project Prometheus, sa start-up jusque-là largement secrète dédiée à l'intelligence artificielle industrielle. Le fondateur d'Amazon, encore à la tête du conseil d'administration du géant de Seattle, conduirait ce projet en parallèle de Blue Origin, sa société spatiale, et serait épaulé par Kyle Kosic — le cofondateur de xAI, jusque-là transfuge d'OpenAI — débauché en début d'année.

Une ambition à 100 milliards de dollars

Les 10 milliards évoqués par le Financial Times ne seraient en réalité qu'une première marche. Selon Newsbit et Complete AI Training, qui ont confirmé l'information par croisement de sources américaines et asiatiques, Jeff Bezos discuterait simultanément avec les plus grands gestionnaires de fortune mondiaux — Singapour, Abou Dhabi, Riyad — pour lever à terme un fonds de 100 milliards de dollars. Sa vocation : racheter des entreprises manufacturières américaines en difficulté pour les automatiser radicalement grâce à l'IA, avant de les revendre à valorisation multipliée. C'est, ni plus ni moins, une stratégie de private equity industriel dopée à l'intelligence artificielle, à l'échelle d'un mini-Vision Fund mais entièrement orienté vers la production physique.

Pourquoi « Prometheus » ?

Le choix du nom n'est évidemment pas anodin. Dans la mythologie grecque, Prométhée vola le feu aux dieux pour le donner aux hommes — un parallèle à peine voilé avec l'ambition de Bezos d'arracher l'intelligence artificielle aux laboratoires de Cupertino, Mountain View et San Francisco pour la déployer dans les usines de l'Ohio, du Michigan et de la Pennsylvanie. Selon le blog spécialisé Nouvelles Technologies, le projet aurait déjà recruté plus de 180 ingénieurs en moins de huit mois, dont une vingtaine d'anciens d'OpenAI et de Tesla AI Lab. Les bureaux principaux seraient situés à Seattle et Austin, avec un centre de R&D secondaire en cours d'installation à Tel-Aviv. Le coût annuel estimé de la masse salariale dépasserait déjà 400 millions de dollars.

Le contexte : une course IA américaine sous tension

Project Prometheus s'inscrit dans une compétition féroce. OpenAI, qui vient de boucler une levée valorisant l'entreprise à 850 milliards de dollars, Anthropic — qui a reçu lundi 5 milliards supplémentaires d'Amazon, selon Techniques de l'Ingénieur — Mistral AI, xAI et Meta multiplient les annonces. Mais tous ces acteurs partagent une même limite : leurs modèles restent essentiellement logiciels, et leur impact sur l'économie réelle dépend du bon vouloir d'industriels qui hésitent encore à investir massivement. La proposition de valeur de Bezos est radicalement différente : maîtriser à la fois la technologie et l'actif industriel, pour court-circuiter la résistance au changement et imposer le rythme de l'automatisation.

Les risques d'un tel pari

Les obstacles sont cependant immenses. D'abord politique : un fonds de 100 milliards qui rachèterait massivement des usines américaines pour licencier des ouvriers risque de déclencher une riposte bipartisane à Washington, surtout en année électorale. Ensuite technologique : l'IA industrielle reste très en retard sur l'IA générative, et les modèles fondamentaux n'ont pas encore prouvé leur capacité à piloter de manière autonome des chaînes de production complexes. Enfin financier : la rentabilité d'un investissement industriel s'évalue sur sept à dix ans, à l'opposé de l'horizon habituel des fonds technologiques. Selon 21 News, plusieurs investisseurs souverains du Golfe auraient déjà exprimé des réserves sur la durée d'immobilisation des capitaux exigée par Bezos.

L'avis de la rédaction

Project Prometheus est sans doute le pari le plus audacieux de l'écosystème IA en 2026. Là où la plupart des géants de la Silicon Valley se contentent d'optimiser des modèles de langage de plus en plus volumineux, Jeff Bezos vise un horizon nettement plus stratégique : la réindustrialisation automatisée des États-Unis. Si l'opération réussit, elle pourrait redéfinir la nature même du capitalisme américain dans les années 2030, en consolidant aux mains d'une poignée d'acteurs technologiques le contrôle simultané de l'IA et de la production physique. Si elle échoue, elle laissera derrière elle des dizaines d'usines fragilisées et des dizaines de milliers d'ouvriers déclassés. Dans les deux cas, c'est l'un des dossiers à suivre de la décennie.

À retenir

  • Tour de table de 10 milliards de dollars en cours pour Project Prometheus.
  • Objectif à terme : un fonds de 100 milliards pour racheter et automatiser des usines.
  • Kyle Kosic, ex-cofondateur de xAI et ex-OpenAI, est aux commandes opérationnelles.
  • 180 ingénieurs déjà recrutés, masse salariale annuelle estimée à 400 M$.
  • Risques majeurs : opposition politique, retard technologique, horizon de rentabilité long.

Sources :

  • Les Échos / Financial Times — Jeff Bezos veut lever 10 milliards de dollars pour Project Prometheus, 21 avril 2026
  • 21 News — Jeff Bezos lance son offensive dans l'IA industrielle, avril 2026
  • Newsbit — Jeff Bezos vise 100 milliards de dollars pour les usines du futur avec l'IA, avril 2026
  • Complete AI Training — Bezos seeks $100 billion to automate manufacturing, avril 2026
  • Techniques de l'Ingénieur / AFP — Amazon investit 5 milliards de plus dans Anthropic, 20 avril 2026