L'Irak qualifié pour la Coupe du monde 2026 : Bagdad en liesse après quarante ans d'attente

Les Lions de Mésopotamie ont décroché le 48ᵉ et dernier billet pour le Mondial 2026 en battant la Bolivie, provoquant des scènes de joie délirantes dans les rues de Bagdad — une première depuis Mexico 1986.

Par Rédaction OrChair ·

Quarante ans. Quarante ans que l'Irak attendait ce moment. En s'imposant face à la Bolivie lors du barrage intercontinental, les Lions de Mésopotamie ont décroché le 48ᵉ et dernier billet pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique cet été. La dernière — et unique — participation de l'Irak à un Mondial remontait à Mexico 1986. (Source : Al Jazeera, AFP)

À l'annonce du coup de sifflet final, Bagdad a explosé. Des centaines de milliers d'Irakiens ont envahi les rues, brandissant des drapeaux nationaux tandis que des feux d'artifice illuminaient le ciel de la capitale. Dans le quartier de Karrada, épicentre des célébrations, la foule a dansé jusqu'à l'aube. Des tirs de joie — une tradition controversée — ont été signalés dans plusieurs provinces. (Source : Al Jazeera, The National)

Pour un pays ravagé par des décennies de guerre, de sanctions et de divisions confessionnelles, cette qualification transcende le sport. « Le football est la seule chose qui unit tous les Irakiens — chiites, sunnites, kurdes, chrétiens », a déclaré le sélectionneur Jesús Casas, technicien espagnol arrivé en 2024. La Fédération irakienne de football, longtemps minée par la corruption et les ingérences politiques, a bénéficié d'une restructuration imposée par la FIFA en 2023. (Source : SportsTak, Reuters)

Le parcours de l'Irak en éliminatoires a été semé d'embûches. Privés de stade à domicile pendant des années pour raisons sécuritaires, les Lions ont joué la plupart de leurs matchs qualificatifs à Bassorah, seule ville homologuée par la FIFA. Le retour du public irakien dans les tribunes, autorisé depuis 2023, a galvanisé une sélection emmenée par le capitaine Mohanad Ali, formé à l'académie du club turc de Konyaspor. (Source : Al Jazeera)

L'Irak sera versé dans le pot 4 lors du tirage au sort du Mondial, prévu le 13 décembre 2025 (déjà effectué). Les Lions affronteront l'Argentine, le Danemark et le Nigeria dans le groupe F — un défi colossal, mais qu'importe : pour des millions d'Irakiens, le simple fait d'être présents est déjà une victoire historique. (Source : FIFA, AFP)