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Waymo commence à tester ses robotaxis sur les routes de Londres : une première en Europe

La filiale d'Alphabet a débuté les essais de ses véhicules autonomes sur la voie publique londonienne. Premier service de robotaxis en Europe, cette initiative rapproche Londres d'un lancement commercial prévu d'ici fin 2026.

Par Henri Montclair, essayeur automobile · 15 avril 2026

C'est une première historique pour le Vieux Continent : Waymo, filiale de conduite autonome d'Alphabet (maison mère de Google), a commencé à tester ses véhicules sans conducteur sur les routes publiques de Londres. Selon TechCrunch, les premiers essais ont débuté le 14 avril 2026, marquant l'arrivée du premier service de robotaxis en Europe.

Un marché londonien stratégique

Londres représente un terrain d'essai exigeant pour Waymo : circulation à gauche, météo imprévisible, réseau routier complexe et dense. L'entreprise californienne, déjà présente à San Francisco, Phoenix, Los Angeles et Austin, considère la capitale britannique comme un tremplin vers l'ensemble du marché européen. Les véhicules, équipés de capteurs LiDAR et de caméras haute résolution, circulent pour l'instant avec un opérateur de sécurité à bord.

Un cadre réglementaire favorable

Le Royaume-Uni a adopté fin 2025 l'Automated Vehicles Act, un cadre législatif parmi les plus avancés au monde pour les véhicules autonomes. Ce texte clarifie les responsabilités en cas d'accident et crée un régime d'autorisation pour les opérateurs commerciaux. Waymo vise un lancement commercial à Londres d'ici la fin de l'année 2026.

La course mondiale à l'autonomie

Cette percée européenne intervient alors que la concurrence s'intensifie : le chinois Baidu opère déjà des robotaxis à Wuhan et Pékin, et Cruise (General Motors) prépare son retour après une suspension en 2024. En France, le cadre réglementaire reste plus restrictif, mais des expérimentations sont en cours sur des navettes autonomes dans plusieurs métropoles.

Sources :

  • TechCrunch — London gets closer to its first robotaxi service as Waymo begins testing, 14 avril 2026