Le 4 mai 2026 à 16h43 heure locale, une explosion dévastatrice a soufflé l'usine Huasheng Fireworks à Liuyang, dans la province du Hunan. Au moins 26 personnes ont été tuées, 61 blessées. Xi Jinping a ordonné une enquête nationale et la suspension de toute la production locale.

La ville où le feu d'artifice est né\n\nLa ville de Liuyang, dans la province centrale du Hunan, se targue d'un titre particulier : c'est là que, selon le Livre Guinness des Records, le premier pétard correctement documenté de l'histoire a été fabriqué, par un moine du nom de Li Tian, sous la dynastie Tang, entre 618 et 907 après J.-C. Liuyang produit aujourd'hui environ 70 % des exportations chinoises de feux d'artifice — soit plus des deux tiers du marché mondial, qui pesait 1,14 milliard de dollars en 2025. C'est aussi là que, le 4 mai 2026, une explosion a transformé un atelier de Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. en champ de ruines.

L'explosion s'est produite à 16h43 heure locale, dans un atelier de fabrication du complexe industriel de Guandu, une ville de niveau comté administrée par Changsha. La déflagration a été si puissante que des fenêtres et des portes ont été soufflées dans les habitations voisines, des débris projetés sur les routes alentour. Les images de drones diffusées par la télévision d'État CCTV montraient de larges colonnes de fumée blanche et des bâtiments effondrés sur plusieurs blocs d'un quartier mixte industriel et résidentiel.

Un défi logistique pour les secouristes\n\nLes opérations de secours ont rapidement pris une dimension exceptionnelle. Plus de 1 500 pompiers, sauveteurs, personnels médicaux et policiers ont été dépêchés sur le site. Trois robots et 18 drones ont été déployés pour sonder les décombres et identifier les zones encore à risque, afin de préserver la vie des équipes humaines. La raison de cette prudence extrême : deux entrepôts de poudre noire situés à proximité immédiate du site faisaient peser un risque constant de nouvelles déflagrations. Les autorités ont procédé à l'évacuation des résidents des zones avoisinantes.

Les équipes ont par ailleurs dû faire face aux conséquences physiques de la première explosion : murs effondrés, colonnes brisées, toitures affaissées avaient créé un labyrinthe de ruines piégeant les victimes et bloquant les accès. Des mesures de pulvérisation et d'humidification ont été utilisées pour neutraliser les risques pyrotechniques résiduels. Le bilan humain, d'abord donné à 21 morts par Xinhua le 5 mai au matin, a été revu à 26 morts dans la journée, le nombre de blessés restant stable à 61.

Xi Jinping exige des comptes\n\nLa réaction politique a été rapide et de haut niveau. Le secrétaire général du Parti communiste chinois, Xi Jinping, a émis des instructions publiques exigeant « des efforts maximaux pour rechercher les personnes disparues », un traitement médical optimal pour les blessés, et une « enquête rigoureuse sur les causes » de l'accident. Le Premier ministre Li Qiang a également ordonné d'agir pour « prévenir les catastrophes secondaires » et d'enquêter « conformément à la loi ». Le vice-Premier ministre Zhang Guoqing s'est personnellement rendu à Liuyang pour superviser les opérations d'urgence.

Le responsable de la société Huasheng Fireworks a été placé en garde à vue dès les premières heures suivant la catastrophe. Le Conseil d'État a constitué une équipe d'enquête nationale. Xi Jinping a ordonné à « toutes les régions et tous les départements de tirer des leçons profondes de cet accident et de renforcer la responsabilité en matière de sécurité au travail ». L'ensemble des fabricants de feux d'artifice de Liuyang ont été contraints de suspendre leur production pour permettre des inspections de sécurité.

Le symptôme d'une industrie chroniquement dangereuse\n\nCe drame n'est malheureusement pas isolé. En juin 2025, une explosion dans une autre usine de feux d'artifice du Hunan avait tué neuf personnes et blessé 26 autres. En février 2026, deux explosions mortelles dans des boutiques de pétards avaient eu lieu autour du Nouvel An lunaire. La Chine produit massivement des produits pyrotechniques avec une réglementation de sécurité qui, malgré les discours officiels, peine à s'imposer face aux pressions économiques de filières entières dont vivent des centaines de milliers de travailleurs dans les zones rurales du Hunan.

Liuyang concentre à elle seule une part démesurée de la production mondiale — ce qui signifie que sa vulnérabilité est aussi celle des marchés internationaux de la pyrotechnie. Les 26 victimes travaillaient dans un secteur qui exige des protocoles de sécurité irréprochables : stockage séparé des matières explosives, distances réglementaires entre ateliers, systèmes de détection des incidents, plans d'évacuation permanents. L'enquête nationale permettra de déterminer si ces normes étaient respectées — ou si, comme trop souvent dans les accidents industriels chinois, la course à la productivité avait pris le dessus sur la sécurité des travailleurs.

L'avis de la rédaction\n\nIl y a quelque chose de profondément ironique dans le fait que la ville qui a inventé le feu d'artifice — et qui en a fait une industrie mondiale — continue à payer ce tribut humain régulier. Liuyang n'est pas une exception : c'est le symbole d'une tension permanente entre productivité industrielle et protection des travailleurs. Les annonces de Xi Jinping sont nécessaires, mais leur efficacité dépendra de la volonté réelle d'imposer des normes contraignantes à un secteur structurellement dangereux. En attendant, ce sont des familles entières du Hunan qui pleurent leurs morts, dans une ville où les feux d'artifice illuminent les ciels du monde entier — sauf, tragiquement, le leur.\n\n## À retenir\n\n- Explosion à l'usine Huasheng Fireworks de Liuyang (Hunan) le 4 mai 2026 à 16h43 heure locale.\n- Bilan : 26 morts, 61 blessés, des bâtiments effondrés sur plusieurs blocs.\n- Plus de 1 500 secouristes mobilisés, 3 robots et 18 drones déployés pour sonder les décombres.\n- Xi Jinping et Li Qiang ont ordonné une enquête nationale ; le responsable de Huasheng a été placé en garde à vue.\n- Toute la production de feux d'artifice de Liuyang est suspendue pour inspections — la ville fournit 70 % des exportations chinoises.\n\nSources :\n- [Xinhua — Liuyang fireworks factory explosion, 5 mai 2026](http://www.xinhuanet.com/)\n- [CCTV — Drone footage of explosion site, 5 mai 2026](https://www.cctv.com/)\n- [Reuters — Xi Jinping orders investigation, 5 mai 2026](https://www.reuters.com/)