In der europäischen Architekturszene sind Laufbahnen, die so bewusst transdisziplinär sind wie die von Marie Cardwell de Bryas, selten. Mit einem BSc in Architektur von der University of Bath und einem Master of Architecture von der University of Edinburgh – zwei der selektivsten Ausbildungsgänge im Vereinigten Königreich – sowie der Eintragung in die Architektenkammer in Frankreich (CNOA) und das Architects Registration Board (ARB) im Vereinigten Königreich, hat sie ihre Expertise über mehrere Jahre bei Stephen Taylor Architects aufgebaut. Die Londoner Agentur wurde vor 25 Jahren gegründet und ist vom RIBA für die außergewöhnliche Qualität ihrer zeitgenössischen sozialen und kulturellen Projekte anerkannt. In Frankreich, wo der Conseil national de l'Ordre des architectes im Jahr 2025 30.300 eingetragene Architekten zählt, sind Profile mit doppelter französisch-britischer Eintragung nach Schätzungen des Sektors extrem selten – weniger als 200. (Quellen: Stephen Taylor Architects, LinkedIn, CNOA)
„Ich arbeitete in einer Agentur, die seit über fünfundzwanzig Jahren besteht, mit einem Namen, einem Portfolio und einer etablierten Glaubwürdigkeit“, erklärt Marie Cardwell de Bryas. „Ich wollte nach Frankreich zurückkehren, und wir haben gemeinsam mit Stephen Taylor beschlossen, dass ich eine französische Niederlassung eröffnen würde. Das ermöglichte mir, sowohl die unternehmerische Seite als auch die Sicherheit einer anerkannten Struktur zu haben.“ Das vor zweieinhalb Jahren gestartete Wagnis war erfolgreich: Das Pariser Büro hat heute etwa fünfzehn aktive Projekte, die sich zwischen Paris und Südfrankreich verteilen. „Wir sind in den Cévennen, in der Camargue und in der Nähe von Moissac tätig – Regionen mit einem außergewöhnlichen baulichen Erbe, aber auch erheblichen Energieherausforderungen“, präzisiert sie. „Unsere Projekte umfassen die Sanierung von historischem Baubestand, die energetische Sanierung und den Neubau. Jeder Standort erfordert einen anderen Dialog zwischen Bestehendem und Zeitgenössischem.“
Der französische Markt für energetische Sanierung stellt eine immense Herausforderung dar: Laut Ademe sind im Jahr 2025 5,2 Millionen Wohnungen als „Wärmepassivhäuser“ (Energieausweis F und G) eingestuft, und die Regierung verpflichtet zur Sanierung von Wohnungen der Klasse G bis 2028. In diesem Kontext findet die Expertise von Marie Cardwell de Bryas ein besonders fruchtbares Terrain. „Ich interessiere mich auch sehr für Stadtplanung und Ökologie“, gesteht sie. „Ich schreibe unter anderem Artikel für verschiedene Zeitschriften und Publikationen, wie den Cogito-Blog der OECD.“ Diese Doppelfunktion – Baupraktikerin und von einer internationalen Organisation mit 38 Mitgliedsländern veröffentlichte Essayistin – verleiht ihr eine seltene Legitimität in einem Sektor, in dem theoretischer Diskurs und Feldrealität sich allzu oft ignorieren. (Quellen: Ademe, OECD Cogito Blog)
Das Portfolio von Stephen Taylor Architects in London zeugt von einem konstanten Engagement für eine „social-first“-Architektur. Die Agentur hat über 500 Sozialwohnungen für die Londoner Stadtbezirke Hackney, Tower Hamlets und Southwark realisiert, mit Budgets von 2 bis 35 Millionen Pfund Sterling pro Projekt – Projekte, bei denen die architektonische Qualität niemals den budgetären Zwängen des öffentlichen Sektors geopfert wird. Das Projekt Tayport Close (Hackney) wurde 2019 für den Stirling Prize des RIBA nominiert. Diese Qualitätsforderung überträgt Marie Cardwell de Bryas nach Frankreich, wo das bauliche Erbe der Cévennen – seit 2011 UNESCO-Weltkulturerbe – und die Mas Camarguais einen subtilen Dialog zwischen zeitgenössischer Intervention und Respekt vor dem lokalen Vernakular erfordern. „Qualitätsarchitektur sollte nicht nur reichen Privatkunden vorbehalten sein“, fasst sie zusammen. „Das war schon immer der Kern der DNA von Stephen Taylor Architects.“ (Quelle: stephentaylorarchitects.co.uk, RIBA)
In einer Zeit, in der der französische Architekturbereich – der laut INSEE einen Jahresumsatz von 8,7 Milliarden Euro erzielt – versucht, Energiewende (Ziel Null CO2 2050), städtische Verdichtung und Denkmalschutz zu vereinen, weist das von Marie Cardwell de Bryas verkörperte Hybridmodell einen einzigartigen Weg. Ein französisch-britisches Büro, doppelte Eintragung in die Architektenkammer, aktive redaktionelle Tätigkeit bei der OECD, Engagement für sozialen Wohnungsbau und Verankerung in ländlichen Gebieten mit starker Identität: Die Eröffnung der französischen Niederlassung von Stephen Taylor Architects ist nicht nur die geografische Ausdehnung einer Londoner Agentur. Sie ist der Beweis, dass eine anspruchsvolle, sozial engagierte und intellektuell rigorose Architektur exportiert, verwurzelt und in neuen Gebieten gedeihen kann. Die fünfzehn laufenden Projekte zwischen Paris, den Cévennen und der Camargue sind erst der Anfang. (Quellen: Insee, Ministère de la Transition écologique)
