President Donald Trump heeft in de Verenigde Staten en daarbuiten voor opschudding gezorgd door zichzelf met Christus te vergelijken in een bericht dat ter gelegenheid van het Paasweekend werd gepubliceerd, meldt 20 Minutes op dinsdag 14 april. Deze verklaring volgt op een week van spanningen met het Vaticaan: Trump had Paus Leo XIV bekritiseerd vanwege diens oproepen tot een staakt-het-vuren in het Midden-Oosten, waarbij hij de Paus beschuldigde van 'zich bemoeien met Amerikaanse aangelegenheden'.
Een messianistische retoriek
In zijn Paasboodschap op Truth Social trok de Amerikaanse president een parallel tussen zijn politieke situatie en het offer van Christus, waarbij hij zichzelf presenteerde als 'vervolgd omdat hij de waarheid sprak'. Deze messianistische retoriek, die sinds zijn aanklachten in 2023-2024 terugkerend is bij Trump, heeft met deze directe vergelijking een nieuwe drempel overschreden. De evangelische christenen, een historische electorale basis van Trump, zijn verdeeld: sommige religieuze leiders juichen toe, anderen hekelen een 'godslastering'.
Politieke reacties
De Democratische oppositie reageerde onmiddellijk. Verschillende verkozenen noemden de uitspraken 'diep respectloos jegens christenen over de hele wereld'. Zelfs binnen de Republikeinse partij klonken enkele afwijkende stemmen die opriepen tot 'meer terughoudendheid in het gebruik van religieuze symbolen'. Het Vaticaan heeft niet direct commentaar geleverd, maar bronnen dicht bij de Heilige Stoel hebben Italiaanse media toevertrouwd dat de uitspraken 'betreurenswaardig' waren.
De geopolitieke context
Deze controverse doet zich voor terwijl Trump wordt geconfronteerd met toenemende kritiek op zijn aanpak van de Iraanse crisis. De blokkade van Iraanse havens, de aanhoudende oorlog en de stijgende energieprijzen voeden een onvrede die de partijpolitieke scheidslijnen overstijgt. Door zich op religieus terrein te begeven, probeert de president zijn meest trouwe basis te mobiliseren in een moment van politieke kwetsbaarheid. Maar deze strategie brengt risico's met zich mee: peilingen tonen aan dat zelfs onder evangelische kiezers de vergelijking met Christus diep verdeelt.
