Er zijn toernooien die kampioenen voortbrengen, en er zijn toernooien die geschiedenis schrijven. Roland-Garros 2026, gepland van 18 mei tot 7 juni aan de Porte d'Auteuil, behoort nu al zonder twijfel tot de laatste categorie — en de veertien dagen zijn nog niet eens halverwege. In tweeënveertig uur tijd verloor het mannentoernooi achtereenvolgens zijn drie grootste sterren, waardoor het toernooi in een zone terechtkwam die de statistieken nog nooit eerder hadden gekarteerd: geen enkele voormalige Grand Slam-winnaar zal deelnemen aan de achtste finales van het toernooi, een absolute primeur sinds het begin van het Open Tijdperk in 1968.
Sinner in vijf sets neergeslagen door Cerundolo
Het begon allemaal met het ondenkbare. Jannik Sinner, de nummer één van de wereld, kwam naar Parijs getooid met een reeks van dertig opeenvolgende overwinningen. De 24-jarige Italiaan leek gemaakt voor een demonstratie van kracht op het Parijse gravel. De Argentijn Juan Manuel Cerundolo, nummer 56 van de wereld, besliste anders, in vijf sets: 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1. Cerundolo, met twee sets achterstand op Court Philippe-Chatrier, verhoogde zijn niveau met elke game, terwijl Sinner — die later sprak van een gebrek aan energie zonder de hitte de schuld te geven — nooit het ritme van het begin van de wedstrijd terugvond. Cerundolo wordt de laagst geklasseerde speler die ooit een nummer één van de wereld heeft verslagen op Roland-Garros.
Djokovic omvergeworpen door Fonseca, 19 jaar oud
De val van Sinner had een vrije doorgang geopend voor Novak Djokovic naar een historische 25e Grand Slam. De 39-jarige Serviër, die sinds de US Open 2023 geen Major meer heeft gewonnen, leidde rustig met twee sets tegen nul tegen de Braziliaan Joao Fonseca, 19 jaar oud en nummer 30 van de wereld. Dit was precies het moment dat het wonderkind uit Rio de Janeiro koos om de wedstrijd om te keren. Eindstand: 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5. Fonseca, zoals hij vóór het toernooi had beloofd, speelde uiteindelijk zijn beste tennis in de money time. Zijn overwinning garandeert dat een nieuwe Grand Slam-winnaar zal worden gekroond aan de Porte d'Auteuil.
Alcaraz geblesseerd, de leegte aan de top
De situatie was al fragiel nog voordat het toernooi begon. Carlos Alcaraz, tweevoudig titelverdediger op Roland-Garros, moest zich terugtrekken vanwege aanhoudende fysieke problemen. De Spanjaard, de belangrijkste rivaal van Sinner de afgelopen twee seizoenen, ontbrak dus. De structuur van het toernooi, zonder zijn titelverdediger, wachtte alleen nog op een extra verrassing. Het kreeg er twee tegelijk, met vierentwintig uur verschil.
Zverev nieuwe favoriet van een toernooi zonder hiërarchie
Directe consequentie: volgens de tenniskansmodellen wordt Alexander Zverev de favoriet met ongeveer 10% kans om de Coupe des Mousquetaires te winnen — een belachelijk lage quotering voor een Grand Slam-favoriet, wat alles zegt over de heersende chaos. De 28-jarige Duitser, finalist op de US Open 2020, Roland-Garros 2024 en de Australian Open 2025, heeft nog nooit een Major gewonnen. Dit is misschien eindelijk zijn moment. Achter hem nadert Fonseca de 8% kans, de Spanjaard Rafael Jodar — 18 overwinningen op gravel dit seizoen — vestigt zich als een geloofwaardige outsider, en Lorenzo Musetti blijft op de loer liggen.
Een generatiewissel onder onze ogen
Wat Roland-Garros 2026 zegt, overstijgt het louter sportieve resultaat. Twintig jaar lang leefde het mannentennis onder het gezamenlijke gezag van Federer, Nadal en Djokovic, en daarna onder het duo Alcaraz–Sinner. De dubbele uitschakeling van Sinner en Djokovic in hetzelfde toernooi, vergezeld van de geblesseerde Alcaraz, is geen statistisch toeval: het is het teken van een generatiewissel die zich voltrekt met een snelheid die niemand had voorzien. De Fonseca's, Cerundolo's, Jodars en Mensiks, allen geboren na 2003, nemen het roer over. Het toernooi belooft historisch open te zijn.
De mening van de redactie
Dit Roland-Garros 2026 is een geschenk voor sportliefhebbers — iets wat geen enkele kunstmatige intelligentie had kunnen voorspellen. De gelijktijdige val van Sinner en Djokovic is geen statistisch fait divers: het is de overdracht van een estafettestokje. Fonseca, 19 jaar oud, die de Serviër in vijf sets verslaat na een 0-2 achterstand, dat is een beeld dat zal blijven hangen. De echte vraag is niet langer 'wie wint Roland-Garros 2026?' maar 'in welk tijdperk van het tennis stappen we binnen?'. Het antwoord zal volgende week al worden geschreven, aan de Porte d'Auteuil.
Te onthouden
- Sinner uitgeschakeld in de 2e ronde door Cerundolo (nummer 56 van de wereld) in 5 sets — einde van een reeks van 30 opeenvolgende overwinningen.
- Djokovic uitgeschakeld in de 3e ronde door Fonseca (19 jaar), 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, na een voorsprong van twee sets.
- Alcaraz, tweevoudig titelverdediger, trok zich vóór het toernooi terug.
- Voor het eerst sinds 1968 bereikt geen enkele Grand Slam-kampioen de achtste finales van een Major.
- Zverev nieuwe favoriet (~10% kans op overwinning); Fonseca, Jodar en Musetti als outsiders.
- Finales gepland: zaterdag 6 juni (dames) en zondag 7 juni (heren) op Court Philippe-Chatrier.
