De 125e editie van Roland-Garros gaat deze woensdag 3 juni zijn beslissende fase in met de dag van de herenkwartfinales. Porte d'Auteuil gonst dit jaar van een bijzondere electriciteit: Carlos Alcaraz, titelverdediger van de twee voorgaande edities en natuurlijke aanspraakmaker op een derde opeenvolgende titel, ontbreekt door een blessure. Dit laat een enorme leegte achter, maar biedt een historische kans voor zijn concurrenten. Court Philippe-Chatrier, sinds Parijs 2024 het toneel van zoveel epische gevechten, host twee broedermoorden die de wereldwijde hiërarchie zouden kunnen herschikken.

Berrettini-Arnaldi: duel van Italiaanse scholen

De eerste kwartfinale plaatst twee Italianen tegenover elkaar: Matteo Berrettini, terug op het hoogste niveau na jaren van herhaaldelijke blessures, tegen zijn landgenoot Matteo Arnaldi, de revelatie van het circuit de afgelopen achttien maanden. Het duel is zowel tactisch als emotioneel – twee verschillende stijlen, twee verschillende verhalen, één plek in de halve finale. Berrettini, een sterke server met een solide backhand op gravel, heeft de volwassenheid aan zijn zijde; Arnaldi, jonger en onverschrokken, heeft misschien de durf.

Auger-Aliassime-Cobolli: de galasessie

's Avonds, vanaf 20.15 uur, neemt Félix Auger-Aliassime, de nummer vier van de plaatsingslijst, het op tegen Fabio Cobolli in een wedstrijd die Canadese kracht en Italiaanse intelligentie zal tegenover elkaar stellen. De in Montréal geboren ‘FAA’, zoals hij door zijn fans wordt genoemd, heeft zijn spel op gravel de afgelopen twee seizoenen aanzienlijk verbeterd en arriveert in Parijs vol vertrouwen, nadat hij in de vorige ronde Alexander Zverev, de nummer twee van de plaatsingslijst, uitschakelde in hetzelfde kwart van het speelschema. Cobolli, de nummer tien van de wereld, is de andere positieve verrassing van het toernooi: zijn gevarieerde tennis en zijn verdedigende capaciteiten maken hem een geduchte tegenstander op Philippe-Chatrier.

Aan de dameskant wacht het schema op de achtste finales

Aan de dameskant staat het kwartfinaleprogramma gepland voor vrijdag, met Coco Gauff die haar titel verdedigt. De Amerikaanse, regerend kampioene, blijft de centrale figuur in een open schema na de vroege uitschakeling van verschillende favorieten. De damesfinale is gepland voor zaterdag 6 juni, de herenfinale voor zondag 7 juni – op dezelfde plek waar in de zomer van 2024 de Olympische medailles werden uitgereikt, wat deze Chatrier een aura van collectieve herinnering geeft die steeds dikker wordt.

Het standpunt van de redactie

De afwezigheid van Alcaraz is niet zomaar een kalenderongeluk: het schudt de kaarten van het herentennis, waarvan men dacht dat het voor een decennium vastlag, opnieuw door elkaar. Berrettini keert met geduld terug naar de top, Auger-Aliassime bevestigt een talent waar we te lang op hebben gewacht, en Menšík herinnert ons eraan dat de nieuwe generatie niet zal wachten op zijn beurt. Dit Roland-Garros, onvolmaakt en plotseling open, zal misschien in de herinneringen blijven hangen.

Dagprogramma

• Berrettini vs Arnaldi — kwartfinale heren, vanaf 11.00 uur.
• Auger-Aliassime (n°4) vs Cobolli (n°10) — vanaf 20.15 uur.
• Menšík (n°26) versloeg Fonseca (n°28) gisteren in de kwartfinales met 6/4, 6/3, 7/6(3).
• Alcaraz afwezig wegens blessure: einde van de “threepeat” nog voordat het begonnen is.
• Damesfinale op 6 juni, herenfinale op 7 juni op Philippe-Chatrier.