Aardbeving aan de top van het Amerikaanse militaire apparaat. Minister van Defensie Pete Hegseth heeft deze zaterdag het onmiddellijke ontslag aangekondigd van generaal Randy George, chef van de gezamenlijke staf van de Verenigde Staten, evenals van twee viersterrengeneraals die militaire theaters commanderden — midden in een militaire escalatie tegen Iran. De beslissing, genomen “met de volledige goedkeuring van president Trump”, werd door voormalige Pentagon-functionarissen omschreven als een “ongekende zuivering in oorlogstijd”. (Bron: CNN, AP)
Generaal George, sinds oktober 2023 in functie, zou zijn bedenkingen hebben geuit over de strategie van intensieve bombardementen op Iraanse civiele infrastructuur en over de timing van het ultimatum van 48 uur. Volgens twee bronnen dicht bij het dossier, geciteerd door Reuters, zou hij Hegseth hebben gewaarschuwd dat “de huidige escalatie het risico liep een beperkt conflict te transformeren in een totale regionale oorlog”. Zijn verwijdering komt zes weken na het begin van de operaties. (Bron: Reuters, CNN)
Pete Hegseth, voormalig Fox News-presentator die in januari 2025 werd benoemd tot minister van Defensie, verstevigt zo zijn greep op het Pentagon. Sinds zijn aantreden heeft hij meer dan 15 generaals ontslagen of tot vertrek gedwongen — een ongekend tempo in de moderne geschiedenis van het Ministerie van Defensie. Critici hekelen een “politieke loyaliteitstest” die aan het militaire instituut wordt opgelegd. (Bron: AP, The War Zone)
De reactie van het Congres was onmiddellijk. De Republikeinse senator Lindsey Graham, hoewel een bondgenoot van Trump, noemde de ontslagen “diep destabiliserend midden in het conflict”. De Democratische senator Tammy Duckworth, een veteraan van de Irakoorlog, sprak van “sabotage van de commandostructuur” en vroeg om een spoedzitting van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten. (Bron: AP, CNN)
Het Pentagon heeft luitenant-generaal Charles Flynn benoemd als interim-chef van de generale staf — de broer van Michael Flynn, voormalig nationaal veiligheidsadviseur van Trump. Deze keuze, die wordt gezien als een teken van politieke loyaliteit in plaats van operationele competentie, veroorzaakte consternatie in de gelederen van het leger. “We zijn in oorlog, en de president heeft zojuist zijn eigen commandostructuur onthoofd om loyalisten aan te stellen”, reageerde een voormalig plaatsvervangend minister van Defensie onder voorwaarde van anonimiteit. (Bron: Reuters, CNN)
