De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft maandag 20 april 2026 een beslissing genomen die de Belgische justitie markeert: Jan, 61 jaar, door de pers omschreven als de "Vlaamse Pelicot" met verwijzing naar de Franse zaak die eind 2024 werd berecht, is veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf met de meest strenge straf voor het drogeren en verkrachten van zijn drie ex-partners gedurende vijfentwintig jaar, en voor het maken van ontblote foto's van zijn minderjarige stiefdochter. Het nieuws werd bevestigd door 20 Minutes, Yahoo Actualités France en Sudinfo, die al op 17 april het onderzoek beschreven als een "werkelijk smerige zaak".

25 jaar, drie partners, een stiefdochter van 17 jaar

Het door de onderzoekers geschetste en door Sudinfo overgenomen portret is dat van een man met een zorgvuldig onderhouden dubbelleven: leidinggevende in een Japans bedrijf gevestigd in Vlaanderen, ogenschijnlijk respectabel, gehuwd en vader. Een kwarteeuw lang heeft Jan systematisch zijn drie opeenvolgende partners zonder hun medeweten sedativa toegediend, gebruikmakend van hun bewusteloze toestand om hen te verkrachten en de agressies te filmen. Het laatste slachtoffer, zijn stiefdochter die ten tijde van de feiten 17 jaar oud was, werd herhaaldelijk ontbloot gefotografeerd zonder haar toestemming. Een naaste van het meisje alarmeerde de politie begin 2025, wat leidde tot de huiszoeking.

100.000 foto's en video's

De huiszoeking in de woning en op de digitale opslagmedia leverde een aanzienlijke hoeveelheid bewijsmateriaal op: meer dan 100.000 foto's en video's, zorgvuldig geordend naar datum en slachtoffer, volgens het verslag gepubliceerd door Yahoo Actualités France en 20 Minutes. Deze methodische documentatie stelde de onderzoekers in staat de volledige tijdlijn van de feiten te reconstrueren, alle slachtoffers te identificeren - inclusief sommigen die zich niets herinnerden van wat hen was overkomen - en een uitzonderlijk sterk dossier op te bouwen. Het parket van Antwerpen had vijftien jaar geëist; de rechtbank nam uiteindelijk een straf van tien jaar aan, met name vanwege het ontbreken van eerdere veroordelingen en persoonlijkheidskenmerken die door de verdediging naar voren werden gebracht.

De echo van de Pelicot-zaak

De resonantie met de Pelicot-zaak, berecht in Avignon in december 2024, is duidelijk. Dominique Pelicot werd veroordeeld tot twintig jaar criminele opsluiting wegens het jarenlang drogeren van zijn vrouw Gisèle en het uitleveren aan meer dan vijftig mannen die via internet waren gerekruteerd. Gisèle Pelicot had, door de publiciteit van het proces te eisen, het Europese debat over chemische onderwerping en toestemming doen kantelen. Haar boek, verschenen in februari 2026 en behandeld door RTL Info, werd een bestseller in verschillende landen. De zaak in Antwerpen, op kleinere schaal maar langer durend, sluit direct aan bij deze bevrijding van de spreekwoordelijke woorden.

België geconfronteerd met een maatschappelijk debat

De veroordeling van maandag stelt de Belgische samenleving voor structurele vragen. Hoe konden drie opeenvolgende partners, gedurende vijfentwintig jaar, de agressies die hen overkwamen negeren? Welke rol speelde de afwezigheid, tot zeer recent, van publieke campagnes over chemische onderwerping? De Belgische federatie van slachtofferverenigingen riep maandag op tot de instelling van een nationale informatiecampagne, naar het model van die in Frankrijk na de Pelicot-zaak. De Belgische minister van Justitie kondigde in een verklaring aan het einde van de ochtend aan dat een wetsvoorstel ter versterking van de sancties en de opleiding van gerechtsartsen vóór de zomer zou worden ingediend. Een burgerlijke partij verklaarde zich "verdeeld tussen opluchting en woede", en oordeelde de straf van tien jaar "onvoldoende gezien de omvang van de feiten".

Het oordeel van de redactie

Tien jaar voor een kwarteeuw agressies, honderden gedocumenteerde verkrachtingen, een minderjarige stiefdochter naakt gefotografeerd: de straf die in Antwerpen is uitgesproken, roept, net als in Avignon in 2024, de vraag op naar de geschiktheid van het Europese strafrechtelijk apparaat voor zaken van chemische onderwerping. In de ogen van de slachtoffers kan de beslissing gering lijken. In de ogen van de wet weerspiegelt het een juridisch kader dat simpelweg niet is ontworpen voor roofdieren die decennialang het bewustzijn van hun naasten uitbuiten. Voorbij de zaak Jan had op zijn minst dit deugd: deze discussie forceren. De vraag is om deze tot het einde te voeren.

Te onthouden

• Jan, 61 jaar, de "Vlaamse Pelicot", veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf in Antwerpen op 20 april 2026.
• Drie ex-partners gedrogeerd en verkracht over 25 jaar; minderjarige stiefdochter naakt gefotografeerd.
• Meer dan 100.000 foto's en video's in beslag genomen in zijn woning.
• Het parket eiste 15 jaar; de burgerlijke partijen klagen een "onvoldoende" straf aan.
• De Belgische minister van Justitie kondigt voor de zomer een wetsvoorstel inzake chemische onderwerping aan.

Bronnen: - 20 Minutes — Le « Pélicot Flamand » condamné à vingt ans pour 25 ans d'agressions, 20 avril 2026 - Yahoo Actualités France — 100 000 photos et vidéos, 25 ans d'agressions… Le Pelicot Flamand condamné à dix ans, 20 avril 2026 - Sudinfo — Derrière son poste à responsabilité, Jan était le « Dominique Pelicot belge », 17 avril 2026