Vierentwintig uur. Dat was de tijdspanne tussen de conferentie in Parijs, georganiseerd op vrijdag 17 april onder bescherming van Emmanuel Macron en Keir Starmer, en de Iraanse beslissing om op zaterdag de Straat van Hormuz te sluiten door het vuur te openen op koopvaardijschepen. Vierentwintig uur waarin Europa met haar diplomatie even hoopte dat ze haar tempo kon opleggen. De ontnuchtering is hard, en de sequentie verdient aandacht, omdat ze veel zegt over de werkelijke staat van de Europese strategische autonomie — een politieke formule die al tien jaar wordt gehanteerd, maar die nog steeds moeite heeft om haar operationele vertaling te vinden.
Een terechte, maar te late initiatief
Vergis u niet: het Frans-Britse initiatief was relevant, en zelfs noodzakelijk. De afwezigheid van de Verenigde Staten, die weigerden zich aan te sluiten bij een démarche die als onvoldoende offensief werd beschouwd, creëerde een vacuüm dat Parijs en Londen terecht wilden opvullen. Het gekozen format – een videoconferentie met dertig landen, een 'puur defensieve' missie, geen offensieve dimensie – was diplomatiek bekwaam. Het spaarde de gevoeligheden van de Golfregio, isoleerde Teheran niet en bood een geloofwaardig alternatief voor de 'maximum pressure'-strategie van Washington. Maar het initiatief kwam te laat, na weken van Europese aarzelingen, en zonder enige militaire middelen die de volgende ochtend konden uitvaren.
Het probleem is niet politiek, het is capaciteit
De centrale moeilijkheid is al twintig jaar bekend: Europa beschikt op zichzelf niet over de nodige middelen voor maritieme projectie en satellietinlichtingen om een straat als Hormuz duurzaam te beveiligen. De Franse marine zet twee fregatten in de regio in, de Royal Navy één, Italië en Spanje een paar aanvullende eenheden. Dat is in totaal het equivalent van een halve Task Force — tegenover een staat als Iran, die tientallen snelle patrouilleboten, zeemijnen en middellangeafstands kustbatterijen kan inzetten. Een geloofwaardig defensief apparaat zou vier tot vijf keer meer middelen vereisen, en een geïntegreerd commando dat niet bestaat.
Berlijn, Rome, Madrid: waar zijn ze?
De videoconferentie van 17 april toonde bij gebrek aan iets anders de omvang van de afwezigen. Duitsland, dat sterk afhankelijk is van het gas en de olie die door de Golf stromen, ondernam geen eigen initiatief. Italië, nochtans direct blootgesteld door zijn mediterrane geografie, bleef discreet. Spanje, dat een omvangrijke marine bezit, kondigde geen operationele inzet aan. Deze collectieve stilte is het echte probleem: zolang de Europese defensie steunt op het Frans-Britse duo alleen – dat nu voor de helft buiten de EU staat – blijft het strategische autonomieproject een retorische formule.
Wat de episode ons moet leren
De Hormuz-episode is geen vernedering: het is een waarschuwing. Het zegt dat diplomatie zonder geloofwaardige militaire capaciteit niets weegt tegenover een vastberaden speler als Teheran. Het zegt ook dat de eenheid van intenties niet volstaat als ze niet wordt ondersteund door een reële operationele integratie — commandostructuur, gemeenschappelijke operationele regels, gezamenlijke financiering, gedeelde doctrine. Zonder dat zal elke crisis eindigen met hetzelfde scenario: een solemne aankondiging van Europa, een omzeiling door de vijandige acteur, een terugkeer naar Amerikaanse bescherming. Een afhankelijkheid waarvan de Europeanen zeggen zich al sinds 2003 te willen bevrijden.
Het advies van de redactie
We moeten de politieke moed van het Parijse initiatief prijzen — het is nooit onbelangrijk om je woord te geven in zo'n ontvlambaar dossier. Maar we moeten ook de waarheid zeggen: zonder een massale versnelling van de Europese militaire uitgaven, zonder operationele integratie van de nationale marines en zonder soevereine satellietcapaciteiten, zullen deze conferenties oefeningen in goede wil blijven. Strategische autonomie wordt niet afgekondigd in een videoconferentie; ze wordt gebouwd in scheepswerven, in inlichtingencentra en in meerjarige budgetten. De ontwaking van zaterdag 18 april moet de gelegenheid zijn om eindelijk deze stap te zetten.
Te onthouden
- Conferentie in Parijs op 17 april 2026: dertig landen rond Macron en Starmer.
- Vierentwintig uur later sloot Iran Hormuz en opende het vuur op koopvaardijschepen.
- Europa beschikt alleen niet over de nodige maritieme en satellietcapaciteiten.
- Duitsland, Italië, Spanje bleven op de achtergrond, hoewel ze direct blootgesteld zijn.
- Europese strategische autonomie vereist operationele integratie en meerjarige budgetten.
Bronnen:
