Het 90e Masters Tournament in Augusta beleeft mogelijk een van de meest historische momenten uit zijn lange geschiedenis. Na een verbluffende tweede ronde op vrijdag 10 april 2026, heeft de Noord-Ier Rory McIlroy de leiding genomen met een recordvoorsprong van zes slagen op zijn achtervolgers - een marge die halverwege het toernooi nog nooit eerder is voorgekomen, aldus Golf Channel. Na een eerste ronde van 67 (-5) gevolgd door een tweede ronde van 64 (-8), met daarin zeven birdies, heeft McIlroy een totaal van -13, waarmee hij een zelfs een uitzonderlijk deelnemersveld domineert.
De inzet gaat verder dan enkel het sportieve resultaat. Als McIlroy de Masters van 2026 wint, wordt hij de zevende golfer in de geschiedenis die de carrière Grand Slam voltooit – een overwinning in alle vier de majors (Masters, US Open, Open Championship en PGA Championship). Alleen Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods en, recenter, Brooks Koepka hebben deze prestatie geleverd. McIlroy, die het US Open (2011), het Open Championship (2014) en het PGA Championship (2012, 2014) won, jaagt al meer dan tien jaar op de Masters. Zijn overwinning in Augusta in 2025 maakte al een einde aan tien jaar frustratie.
Voormalig speler en commentator Paul McGinley, geciteerd door Golf Channel, verklaarde dat McIlroy "zijn spirituele thuis" had gevonden op Augusta National. De baan in Georgia, met zijn brede fairways en verraderlijke greens, lijkt nu perfect te passen bij het krachtige en precieze spel van de Noord-Ier. Zijn beheersing van de lange ijzers op de par-5 holes - hij speelde de vier par-5's in -6 in de eerste twee ronden - geeft hem een structureel voordeel waar weinig concurrenten tegenop kunnen.
Onder de achtervolgers deelt Justin Rose (Engeland) de tweede plaats op -7, gevolgd door Scottie Scheffler en Collin Morikawa op -6. De cut werd vastgesteld op +3, waardoor verschillende favorieten, waaronder Jon Rahm en Jordan Spieth, werden uitgeschakeld. De derde ronde op zaterdag 11 april zal naar verwachting een formaliteit zijn als McIlroy dit niveau vasthoudt. Maar Augusta staat bekend om zijn spectaculaire wendingen – de herinnering aan de ineenstorting van Greg Norman in 1996 (een voorsprong van -6 verloren op zondag) blijft bij iedereen in het geheugen gegrift.
Voor de mondiale golfsport zou een tweede opeenvolgende titel voor McIlroy in Augusta zijn dominantie in het moderne tijdperk van de sport bevestigen. Op 36-jarige leeftijd staat de Noord-Ier op het hoogtepunt van zijn carrière, met een consistentie waar zelfs Tiger Woods op zijn hoogtepunt jaloers op zou zijn geweest. De groene jas op zondag zou de bekroning kunnen zijn van een van de grootste golfers aller tijden. De golfwereld houdt de adem in. Bronnen: - Golf Channel — Rory McIlroy sets Masters record with six-stroke lead, 10 april 2026 - USA Today — Masters 2026 leaderboard: McIlroy turns it into a historic one-man race, 11 april 2026 - Augusta Chronicle — 2026 Masters Friday Round 2 live leaderboard, 10 april 2026 - FOX Sports — Rory McIlroy Scorecards Masters 2026 - CBS Sports — Masters 2026 at Augusta National
