In 2007 was er iets verblindends en verwoestends in 4 mois, 3 semaines, 2 jours – die film over clandestiene abortus onder Ceaușescu die Cannes en de wereld verbaasde. Negentien jaar later keert Cristian Mungiu terug naar de Croisette met Fjord, en de jury onder voorzitterschap van de Zuid-Koreaanse filmmaker Park Chan-wook reikt hem de Gouden Palm uit tijdens de slotceremonie van 23 mei, dit jaar gepresenteerd door de Franse actrice Eye Haïdara. Een absolute triomf, die de Roemeen de tiende filmmaker in de geschiedenis maakt die de hoogste Cannes-onderscheiding twee keer wint.

Mungiu, een meester in volle kracht

Fjord begint als de kroniek van een gewoon gezin. Een stel – zij Noors, hij Roemeens – en hun kinderen hebben zich zojuist gevestigd in een vredig dorp in de Scandinavische fjorden. Het onthaal lijkt warm, bijna idyllisch. Dan wordt de sfeer gespannen wanneer een lerares vragen stelt bij wat ze ziet als verdachte sporen op een van de kinderen. Vanaf dat moment komen vooroordelen aan de oppervlakte, brokkelen zekerheden af, en wordt het zachte geweld van een samenleving die zichzelf tolerant waant, in al zijn brutaliteit onthuld. De film, met Sebastian Stan en de Noorse Renate Reinsve (ontdekt in Verdenstinden), wordt volgens de unanieme kritieken van de internationale pers geprezen als een moreel drama van meedogenloze precisie.

Een politiek en moedig prijzenoverzicht

Het prijzenoverzicht van deze 79e editie weerspiegelt de selectie: geworteld in de geschiedenis, gericht op het bevragen van het heden door de lens van het verleden. Van de tweeëntwintig films in de competitie – waaronder een sterke Franse delegatie – heeft de jury een dozijn werken bekroond. De Grote Prijs ging naar de Senegalese filmmaker Ousmane Sembène (postuum, via zijn dochter) voor het collectieve documentaireproject geïnspireerd op zijn werk, terwijl de acteer- en regieprijzen auteurs uit Rusland, Iran en Japan onderscheidden, wat de diversiteit illustreert die door France 24 in de berichtgeving over de prijzen werd geprezen.

Mungiu spreekt Europa in crisis aan

Op het podium hield Cristian Mungiu een toespraak die onmiddellijk viraal ging op sociale media. Geciteerd door Deadline, riep de filmmaker op tot het "bewaren van de dialoog in een verdeelde wereld" en benadrukte de verantwoordelijkheid van de cinema ten opzichte van de opkomst van intolerantie. "We hebben het risico genomen om onze stem te laten horen tegen de risico's waarmee we geconfronteerd worden," zei hij, terwijl hij de jury bedankte. De timing is treffend. Nu extreemrechts in verschillende Europese landen terrein wint, de migratiekwestie de politieke debatten van het continent vergiftigt, en de oorlog in Oekraïne de identiteitskaarten in hoog tempo herverdeelt, biedt Fjord een parabool over wat Europa dreigt te worden als het de angst de overhand laat krijgen op de menselijkheid.

Een 79e editie onder spanning

Deze editie, die van 12 tot 23 mei 2026 plaatsvond, zal de boeken ingaan als een van de meest intense van de recente geschiedenis. De competitie bracht zwaargewichten samen naast een generatie filmmakers voor wie het vaak de eerste keer was dat ze in de officiële selectie zaten. Verschillende parallelle ceremonies brachten hulde aan figuren uit de zevende kunst, in een klimaat gekenmerkt door de oorlog in Gaza, de oorlog in Oekraïne en de groeiende rol van kunstmatige intelligentie in de filmproductieketen – een onderwerp van levendige debatten gedurende de twee weken.

Een ceremonie "strak en vreemd"

De Irish Times omschreef de avond als "een combinatie van verzorgde passie en Europese eigenaardigheid". Eye Haïdara leidde een vlotte ceremonie, onderbroken door huldigingen en muzikale intermezzo's, onder het toeziende oog van een vol Palais des Festivals. Sebastian Stan en Renate Reinsve, op het podium met Mungiu, lieten doorschemeren dat Fjord in de meeste Europese landen in de herfst van 2026 in de bioscopen zou kunnen verschijnen – een planning die de film centraal plaatst in toekomstige gesprekken over Europese identiteit.

Het oordeel van de redactie

Dit prijzenoverzicht is consistent en moedig. Mungiu bekronen betekent zeggen dat de cinema Europa nog steeds recht in de ogen moet kijken en laten zien wat het weigert te zien. De jury van Park Chan-wook toonde zeldzame luciditeit – ze hebben niet bekroond wat bevestigt, maar wat stoort. In een wereld waar cultuur wordt gedwongen te vermaken of te zwijgen, koos Cannes 2026 ervoor om te spreken. Dat is zijn rol. Dat is zijn eer. En het is, toevallig, wat nog steeds rechtvaardigt dat we elk jaar deze onwaarschijnlijke twee weken volgen waarin de hele wereld, in de keuzes van een jury, de staat van de wereld leest.

Te onthouden

• Gouden Palm 2026: Fjord van Cristian Mungiu (Roemenië), zijn tweede na 4 mois, 3 semaines, 2 jours in 2007.
• Sebastian Stan en Renate Reinsve in de hoofdrollen.
• Jury voorgezeten door de Zuid-Koreaanse filmmaker Park Chan-wook.
• Slotceremonie van 23 mei gepresenteerd door Eye Haïdara.
• 79e editie gehouden van 12 tot 23 mei 2026 in het Palais des Festivals.
• Mungiu wordt de tiende filmmaker die twee Gouden Palmen wint.

Bronnen: - France 24 — 'Fjord' by Romania's Cristian Mungiu wins Palme d'Or at Cannes Film Festival, 23 May 2026 - Variety — Cristian Mungiu Wins His Second Palme d'Or at Cannes for 'Fjord', 23 May 2026 - Deadline — Cannes: 'Fjord' Palme d'Or Winner Cristian Mungiu Urges Dialogue In Divided World, 23 May 2026 - The Irish Times — Cannes 2026: Cristian Mungiu wins top Palme d'Or for provocative drama Fjord, 24 May 2026 - Al Jazeera — 'Fjord' by Romania's Cristian Mungiu wins Cannes top film prize, 23 May 2026