Het is een langverwachte tekst die zojuist een beslissende fase heeft bereikt. De parlementsleden hebben het wetsvoorstel aangenomen dat recht geeft op hulp bij sterven, waarbij een definitieve stemming op 15 juli zal plaatsvinden om het parlementaire traject van de tekst te voltooien. Deze wetgevende doorbraak markeert een keerpunt in een maatschappelijk debat dat Frankrijk al jaren bezighoudt, tussen voorstanders van een nieuwe vrijheid voor terminale patiënten en verdedigers van een model dat uitsluitend gericht is op palliatieve zorg.
Een strikt kader, ontworpen om misbruik te voorkomen
De tekst kadert strikt de voorwaarden voor toegang tot het systeem. Het betreft alleen personen die lijden aan ernstige en ongeneeslijke ziekten die hun levensprognose in gevaar brengen, en niet alle situaties van lijden of handicap. Deze precieze afbakening is bedoeld om vooraf kritiek te ondervangen die het meest wordt geuit op dit soort wetgeving, namelijk het risico van een geleidelijke uitbreiding van de toelatingscriteria, een fenomeen dat is waargenomen in sommige landen die eerder over dit onderwerp hebben wetgegeven.
Een kloof die dwars door partijen heen loopt
De stemming werd voorafgegaan door verhitte debatten, een weerspiegeling van een kloof die de traditionele partijpolitieke scheidslijnen niet volgt. Voorstanders van de tekst zien hierin de voltooiing van een strijd voor individuele autonomie en waardigheid in het aangezicht van lijden, in het verlengde van de wetten Leonetti en vervolgens Claeys-Leonetti die de rechten van terminale patiënten geleidelijk hadden uitgebreid zonder ooit de stap naar actieve hulp bij sterven te zetten. Anderen daarentegen heffen hun stem om te waarschuwen voor wat zij zien als een sociale achteruitgang.
De waarschuwing van verenigingen voor mensen met een handicap
Dit geldt met name voor verenigingen die mensen met een handicap vertegenwoordigen, van wie verschillende prominente figuren na de stemming grote bezorgdheid hebben geuit. Sommigen hebben de tekst veroordeeld, die ervan wordt beschuldigd zieke en gehandicapte mensen in gevaar te brengen, in een sociale context die zij als hypervalidistisch en ongelijk bestempelen. Het centrale argument: een keuze is nooit volledig vrij wanneer deze plaatsvindt in een samenleving die kwetsbare mensen al precariseert, bij gebrek aan voldoende middelen voor palliatieve zorg en ondersteuning voor ouderen en gehandicapten.
De Franse achterstand in palliatieve zorg
Dit punt kristalliseert het grootste deel van de kritiek op de regering sinds het begin van de behandeling van de tekst: de angst dat hulp bij sterven de facto een standaardoplossing wordt bij gebrek aan een voldoende ontwikkeld aanbod van palliatieve zorg in het hele land. Frankrijk kampt inderdaad met een structurele achterstand op dit gebied, met aanzienlijke verschillen tussen departementen in de toegang tot deze diensten.
Twee beslissende weken
Tot de definitieve stemming op 15 juli kan de tekst nog aanpassingen ondergaan, met name over de precieze modaliteiten van de gewetensclausule die aan gezondheidswerkers wordt toegekend of over de bedenktermijnen die aan patiënten worden opgelegd. De komende dagen beloven beslissend te worden, zowel voor de parlementsleden als voor alle actoren in de medische en associatieve wereld die zich al maanden met dit dossier bezighouden.
De mening van de redactie
Een van de meest gevoelige maatschappelijke onderwerpen. De legitimiteit van de zorgen die door verenigingen van mensen met een handicap worden geuit, kan niet zomaar terzijde worden geschoven: zij herinneren er terecht aan dat een vrijheidswet alleen de verwachte effecten heeft in een samenleving die vooraf in staat is om de meest kwetsbaren de materiële middelen te garanderen voor een echte keuze.
