2026年6月5日金曜日、東部標準時午前9時4分。ヒューストンの管制センターは、国際宇宙ステーション（ISS）に、軌道上の乗組員に届く可能性のある最も重大な命令の一つを送った。即座に加圧服を着用し、ドッキング中の宇宙船クルー・ドラゴンに避難し、緊急避難に備えるよう命じた。理由は、ステーションのロシア側にあるズヴェズダモジュールのPrK移送トンネルでの空気漏れが突然悪化したためである。
宇宙飛行士5名が最大の安全確保体制に
クルー-12ミッションの宇宙飛行士4名—アメリカ人コマンダーのジェシカ・メイア、パイロットのジャック・ハサウェイ、ESA所属のフランス人宇宙飛行士ソフィー・アデノット、ロシア人宇宙飛行士のアンドレイ・フェジャエフ—と、NASAの宇宙飛行士クリス・ウィリアムズは、クルー・ドラゴン船内で約2時間にわたり最大の安全確保体制を維持した。ロシア側のモジュール内で気圧が下がり続ければ、ドッキング解除して離脱する準備ができていた。最終的に地球への実際の避難は発動されなかった。
2019年から知られていた亀裂が悪化
PrKモジュールに影響を与える亀裂は新しいものではない。2019年にステーションのロシア側セグメントで最初の気圧異常が検出されて以来、監視されてきたものだ。ロスコスモスはこれまで、一時的な補修を繰り返すなど、その場しのぎの運用措置で問題に対処してきた。しかし、月曜から火曜の夜にかけて、漏れ流量が突然倍増し、1日あたり約450グラムから約900グラムの空気漏れに達した。これは米国側で緊急対応を自動的に発動する閾値である。
NASAとロスコスモス：緊張下の協力
NASAのベサニー・スティーブンス報道官は、ロスコスモスがこの金曜日に、これまでの補修よりも広範な構造修復作業を行うことを決定したため、アメリカとヨーロッパの宇宙飛行士を予防的に警戒態勢に置く必要があったと明かした。「ロシア側の亀裂は、NASAが非常に注意深く監視している懸念事項です」と彼女はXで発表された声明で述べた。東部標準時午前11時4分、つまり警報発令から2時間後、ミッション管制センターは許可を与えた。修復作業は一時停止され、状況は安定しており、乗組員は居住モジュールに戻ることを許可された。
限界に達した軌道上のインフラ
今回の出来事は、運用開始から四半世紀以上が経過したステーションの脆弱性が増していることを示している。NASAとそのパートナーは、2030年を目途にISSの軌道離脱を計画しており、その作業は専用の宇宙船を介してスペースXに委託される。それまでの間、ロシア側セグメント（保守はロスコスモスが専属で担当）で発生する各事故は、2022年以降のモスクワと西側諸国間の外交的断絶にもかかわらず、かろうじて存続している宇宙協力の複雑さを再認識させる。
ソフィー・アデノット、ペスケ以来初のフランス人宇宙飛行士
船内では、ソフィー・アデノットがミッションを継続している。彼女はトーマス・ペスケ以来、ISSに滞在する初のフランス人宇宙飛行士である。金曜日の警戒態勢中に彼女が乗組員に含まれていたことは、パリから刻々と監視されており、フランス国立宇宙研究センター（CNES）は、事故が乗組員の生命を直接脅かすことは決してなかったと再確認するために、午前中に複数の声明を発表した。
編集部の意見
全世界が何も考えずに見上げている宇宙ステーションで、2時間も加圧服を着用する事態。ISSは老朽化しており、西側諸国にはまだ後継機が準備できていない。今週金曜の事故は、宇宙機関が声明の脚注として片付けられない警告である。とりわけ、ロシア側モジュールの唯一の管理者であるロスコスモスとの協力は、毎年その確実性が維持されにくくなっている。
要点
- 6月5日東部標準時午前9時4分、宇宙飛行士5名が避難警報下に置かれた。
- ロシアのズヴェズダモジュールのPrKトンネルでの空気漏れが悪化：流量が約900g/日に増加。
- 警報は約2時間後に解除。地球への避難はなし。
- ESAのフランス人宇宙飛行士ソフィー・アデノットも影響を受けた乗組員に含まれる。
- ISSの軌道離脱は2030年を目途に計画されており、ロシア側セグメントの老朽化を巡る緊張がある。
