2026年ワールドカップ開幕を数日後に控え、米国とイラン間の地政学的緊張がサッカー界にも波及している。イラン代表選手はついに米国への入国ビザを取得したが、スタッフの大部分とイランサッカー連盟会長は依然として米国入国を拒否されている。テヘランはこれを、FIFAがワシントンに課した開催国の義務に反する「差別的扱い」と明確に非難している。
選手は許可されたが、スタッフは部分的に除外
6月5日金曜日、トルコのトム・バラック米国大使と国務省は、イランのサッカー選手および「必要なスタッフ」が、米国でのグループステージ3試合に出場するためのビザを受け取ったことを確認した。しかし、慎重に選ばれたこの表現は、申請の一部が却下されることを示唆していた。
イランのファルス通信は、この公式発表に即座に異議を唱えた。10人以上のサポートスタッフ（フィジカルトレーナー、医師、理学療法士、ビデオアナリスト）が米国への入国を拒否された。さらに象徴的なことに、イランサッカー連盟会長であり、元革命防衛隊司令官のメフディ・タージもビザを取得できなかった。彼の経歴（スポーツとイランの治安機関の接点）は、ワシントンが決定を下した理由の一部を説明するが、それでもテヘラン側にとっては受け入れがたいものである。
テヘランは「意図的な差別」と主張
イランの反応は速かった。在トルコ・イラン大使館は6月6日土曜日、X（旧Twitter）上で厳しい声明を発表し、ビザ拒否を「意図的な差別の最高レベル」と形容し、ワシントンが阻止された範囲を過小評価していると非難した。
> 「なぜ、ディレクターや管理スタッフの大部分、技術顧問、そして代表チームの不可欠な一部である他の人々へのビザが拒否されたことを言わないのですか？」 — 在トルコ・イラン大使館
イランはまた、FIFAがワシントンに課した開催国の義務に違反していると非難している。FIFAの規則は原則として、すべての参加代表団に差別なくアクセスを保証している。この主張は法的に強力であり、国際サッカー連盟を開幕まで困難な政治的立場に置くことになる。
爆発的な地域情勢
このビザ危機は、特に緊迫した地域情勢の中で起こっている。2026年ワールドカップへのイランの参加は、2026年2月28日のイスラエルと米国のイラン領内への攻撃以来、何度か脅かされてきた。これらの作戦と、その後のイランによるバンダルアッバース基地および複数の地域目標への報復攻撃により、メリーチームはアリゾナ州ツーソンからメキシコのティフアナへ拠点を移すことを余儀なくされた。米国側からの十分な保証が得られなかったためである。
チームは現在、最終準備段階のためトルコに滞在している。彼らは土曜日にスペインへ向かい、そこからメキシコへ飛び、日曜日に現地での滞在準備を完了する予定だ。テヘラン、イスタンブール、マドリード、ティフアナというこのルート自体が、イランサッカー連盟が組織せざるを得ない迂回外交を物語っている。
圧力を受けるFIFA
この状況はFIFAを政治的に不快な立場に置いている。これまで世界統括団体は慎重な姿勢を保ち、「関係するすべての連盟と定期的に連絡を取っている」と述べるだけで、ビザ拒否について公に裁定を下してこなかった。イランは3月に、試合をメキシコへ完全に移管する交渉を試みたが、FIFAは、ワールドカップのスタジアム配置図が2年以上前に決定され、発表されているという理由でその要求を拒否していた。
2026年ワールドカップは6月11日に開幕する。イランはスタッフが削減され、連盟会長が足止めされた状態で、米国のスタジアムでグループの対戦相手と戦う。2018年と2022年のメリーチームの健闘を記憶しているイランのサポーターにとっては、これは最初から、ピッチ上ではなく舞台裏で、戦力が削られた状態での大会という感覚を抱かせるだろう。
要点
- イランの選手は米国ビザを取得したが、スタッフの10人以上が拒否された。
- イランサッカー連盟会長であり、元革命防衛隊司令官のメフディ・タージはビザを受け取っていない。
- 在トルコ・イラン大使館は「意図的な差別的扱い」を非難している。
- 2026年2月28日のイスラエル・米国による攻撃以来、チームはメキシコのティフアナに拠点を移している。
- 開催国の義務を保証するFIFAは、まだ公に裁定を下していない。
- 2026年ワールドカップは6月11日に開幕する。
