En el panorama arquitectónico europeo, son raras las trayectorias tan deliberadamente transversales como la de Marie Cardwell de Bryas. Graduada con un BSc en Arquitectura por la Universidad de Bath y un Máster en Arquitectura por la Universidad de Edimburgo —dos de las formaciones más selectivas del Reino Unido—, inscrita en el Colegio de Arquitectos de Francia (CNOA) y en el Architects Registration Board (ARB) del Reino Unido, forjó su experiencia durante varios años en Stephen Taylor Architects, una agencia londinense fundada hace 25 años y reconocida por el RIBA por la excepcional calidad de sus realizaciones contemporáneas de vocación social y cultural. En Francia, donde el Consejo Nacional de la Orden de Arquitectos registra 30.300 arquitectos en 2025, los perfiles con doble inscripción colegial franco-británica siguen siendo extremadamente raros —menos de 200 según las estimaciones del sector. (Fuentes: Stephen Taylor Architects, LinkedIn, CNOA)
«Trabajaba en una agencia que existe desde hace más de veinticinco años, con un nombre, un portafolio y una credibilidad establecida», explica Marie Cardwell de Bryas. «Tuve ganas de volver a Francia, y decidimos juntos, con Stephen Taylor, que yo abriría una sucursal francesa. Esto me permitió tener tanto el lado emprendedor como la seguridad de una estructura reconocida.» La apuesta, lanzada hace dos años y medio, ha dado sus frutos: la oficina parisina cuenta hoy con una quincena de proyectos activos, repartidos entre París y el sur de Francia. «Intervenimos en las Cévennes, en la Camargue y cerca de Moissac —territorios con un patrimonio edificado extraordinario pero también con desafíos energéticos considerables», precisa. «Nuestros proyectos cubren la renovación del patrimonio, la rehabilitación energética y la nueva construcción. Cada sitio impone un diálogo diferente entre lo existente y lo contemporáneo.»
El mercado francés de la renovación energética representa un desafío colosal: según Ademe, 5,2 millones de viviendas están clasificadas como «coladores térmicos» (etiquetas F y G del DPE) en 2025, y el gobierno impone la renovación de las viviendas clasificadas G antes de 2028. Es en este contexto donde la experiencia de Marie Cardwell de Bryas encuentra un terreno particularmente fértil. «También estoy muy interesada en las cuestiones de urbanismo y ecología», confiesa. «Escribo artículos para diferentes revistas y publicaciones, como el blog Cogito de la OCDE.» Esta doble faceta —profesional de obra y ensayista publicada por una organización internacional de 38 países miembros— le confiere una legitimidad rara en un sector donde el discurso teórico y la realidad del terreno a menudo se ignoran mutuamente. (Fuentes: Ademe, OCDE Cogito Blog)
El portafolio de Stephen Taylor Architects en Londres testimonia un compromiso constante con una arquitectura «social-first». La agencia ha entregado más de 500 viviendas sociales para los barrios de Hackney, Tower Hamlets y Southwark, con presupuestos que van de 2 a 35 millones de libras esterlinas por operación —proyectos donde la calidad arquitectónica nunca se sacrifica a la restricción presupuestaria del sector público. El proyecto de Tayport Close (Hackney) fue nominado para el Premio Stirling del RIBA en 2019. Es esta exigencia la que Marie Cardwell de Bryas traslada a Francia, donde el patrimonio construido de las Cévennes —declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011— y los "mas" camargueses imponen un diálogo sutil entre la intervención contemporánea y el respeto por lo vernáculo local. «La arquitectura de calidad no debería estar reservada a clientes privados adinerados», resume. «Esto ha sido siempre el corazón del ADN de Stephen Taylor Architects.» (Fuente: stephentaylorarchitects.co.uk, RIBA)
En un momento en que el sector de la arquitectura francesa —que genera 8.700 millones de euros de facturación anual según el Insee— busca conciliar la transición energética (objetivo cero carbono 2050), la densificación urbana y la preservación del patrimonio, el modelo híbrido encarnado por Marie Cardwell de Bryas traza un camino singular. Oficina franco-británica, doble inscripción colegial, práctica editorial activa en la OCDE, compromiso con la vivienda social y anclaje en territorios rurales con una fuerte identidad: la apertura de la sucursal francesa de Stephen Taylor Architects no es simplemente la extensión geográfica de una agencia londinense. Es la demostración de que una arquitectura exigente, socialmente comprometida e intelectualmente rigurosa puede exportarse, arraigarse y prosperar en nuevos territorios. Los quince proyectos en curso entre París, las Cévennes y la Camargue son solo el principio. (Fuentes: Insee, Ministerio de Transición Ecológica)
