Mañana, la fiesta comienza. El inicio de la 23ª Copa del Mundo de fútbol se dará en Estados Unidos, marcando el lanzamiento de una competición que se anuncia histórica en muchos aspectos. Y en medio de la agitación mundial, los Bleus preparan en silencio lo que podría ser el torneo más simbólico de su generación.
Didier Deschamps fijó el rumbo este miércoles antes de la partida de la delegación francesa: «Nuestra cita es el 16». Seis palabras. Una promesa, una fecha, una obsesión. El 16 de junio en Nueva York, Francia se enfrentará a Senegal en el MetLife Stadium. Será la primera prueba de una campaña que Deschamps quiere transformar en un epílogo perfecto.
El fin de una era
Después de más de doce años al frente de la selección de Francia, Didier Deschamps ha confirmado que dejará sus funciones de seleccionador al final de la Copa del Mundo de 2026. «Estoy aquí desde 2012, tengo previsto estar hasta 2026, la próxima Copa del Mundo, pero se detendrá allí porque tiene que detenerse en algún momento», había declarado. Catorce años. Cuatro Copas del Mundo como seleccionador. Un título en 2018, una final en 2022, unos cuartos de final en 2014. Y ahora, una última oportunidad.
Esta dimensión emocional cambia profundamente la naturaleza de este Mundial para los Bleus. Ya no es solo una competición deportiva: es una página que se cierra. El nombre de Zinedine Zidane resuena con insistencia para sucederle, él que ya habría rechazado varias ofertas para esperar su momento. La transición se prepara. Pero primero, hay que ir a por julio.
Un grupo renovado, una ambición intacta
Victoriosa en 2018 y finalista desafortunada en 2022, la selección de Francia figura de nuevo entre los grandes favoritos de la Copa del Mundo de 2026. Los Bleus son número 1 en el ranking FIFA y tendrán su base en Boston para su 17ª participación en el Mundial. Sobre el papel, los argumentos no faltan.
La lista de 26 jugadores fue revelada el 14 de mayo por Deschamps en el telediario de TF1. Entre las ausencias notables: Hugo Ekitiké, lesionado, no fue seleccionado, y Lucas Chevalier así como Eduardo Camavinga, después de temporadas complicadas en sus clubes, también fueron descartados. Ausencias que generaron debate, pero que testimonian el rigor de un seleccionador que nunca ha cedido a la sentimentalidad en sus elecciones.
La preparación se desarrolló en buenas condiciones. Se disputaron dos partidos amistosos: el 4 de junio contra Costa de Marfil en Nantes, y luego el 8 de junio contra Irlanda del Norte en Lille.
El calendario y los desafíos del grupo I
Ubicados en el grupo I, los Bleus comenzarán su torneo el martes 16 de junio a las 21h con un tremendo choque contra Senegal. El segundo partido tendrá lugar el 22 de junio en Filadelfia contra el ganador del repechaje Surinam / Irak / Bolivia. El tercero enfrentará a los Bleus a Noruega el 26 de junio en Boston. Un grupo fuerte, que no perdonará las relajaciones defensivas.
La competición se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio. Cuarenta días de fútbol a través de tres países, en estadios que pueden albergar entre 60.000 y 90.000 espectadores. Una Copa del Mundo con 48 equipos, formato inédito, que promete sorpresas y trayectorias inesperadas. Pero en el fondo, para los franceses, todo se resume en una pregunta: ¿Puede Deschamps levantar una segunda estrella antes de cerrar el capítulo de su vida?
La opinión de la redacción — Théodore Mécanis
Deschamps siempre fue subestimado hasta el momento en que dejó de serlo. En 2018, se le reprochaba un fútbol sin alma — trajo el título. En 2022, ya se le quería la cabeza — estuvo a punto de traer la copa. Esta vez, la emoción del último torneo podría jugar en ambos sentidos: liberar a un grupo que no tiene nada que perder, o cargar los hombros de una generación consciente de cerrar una época. Lo cierto es que estos Bleus no tienen derecho a arrepentirse. El talento está ahí. El momento está ahí. Y Deschamps, él, sabe exactamente cómo transformar un grupo de jugadores en un equipo. Es precisamente por eso que lo mantuvimos catorce años. Cita el 16. Ya veremos si Francia aún sabe ganar cuando importa.
A recordar
- Deschamps dejará sus funciones al final del Mundial 2026, después de 14 años en el puesto.
- Francia nº1 en el ranking FIFA, con base en Boston para su 17ª Copa del Mundo.
- Grupo I: Senegal (16/6), ganador del repechaje Surinam/Irak/Bolivia (22/6), Noruega (26/6).
- Ausencias notables: Ekitiké (lesionado), Chevalier, Camavinga.
- Zidane postulado para la sucesión.
