微型蠕虫现在正在太空旅行。据英国广播公司（BBC）（2026年4月14日）报道，诺丁汉大学的科学家们，由英国航天局（UK Space Agency）资助，已从佛罗里达州的肯尼迪航天中心将秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）送往国际空间站（ISS）。
为什么要选择蠕虫？
秀丽隐杆线虫是生物学中的一种模式生物：尽管它只有约1毫米的微小尺寸，但它与人类共享许多基因。研究人员希望了解这些蠕虫如何应对宇航员面临的极端条件——微重力、宇宙辐射、氧化应激。项目负责人Nathaniel Szewczyk教授解释说：“如果我们了解这些生物的保护机制，我们就能为长期载人任务开发对策。”
火星之旅
这项实验是为预计在2035-2040年期间进行的载人火星任务做准备的一部分。美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）正在合作多个项目，旨在了解星际旅行的生物学效应。英国实验的结果预计将在六个月后，样本返回地球后公布。
科学传统
线虫并非首次进入太空：2003年，一些秀丽隐杆线虫在哥伦比亚号航天飞机解体事故中幸存下来，证明了这些生物非凡的抵抗力。
