Esta é uma primeira histórica para o Velho Continente: a Waymo, subsidiária de condução autônoma da Alphabet (empresa-mãe do Google), começou a testar seus veículos sem motorista nas ruas públicas de Londres. Segundo o TechCrunch, os primeiros testes começaram em 14 de abril de 2026, marcando a chegada do primeiro serviço de robotáxi na Europa.
Um mercado londrino estratégico
Londres representa um terreno de teste exigente para a Waymo: circulação pela esquerda, clima imprevisível, rede rodoviária complexa e densa. A empresa californiana, já presente em São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin, considera a capital britânica como um trampolim para todo o mercado europeu. Os veículos, equipados com sensores LiDAR e câmeras de alta resolução, circulam no momento com um operador de segurança a bordo.
Um quadro regulamentar favorável
O Reino Unido adotou, no final de 2025, o Automated Vehicles Act, um quadro legislativo entre os mais avançados do mundo para veículos autônomos. Este texto clarifica as responsabilidades em caso de acidente e cria um regime de autorização para operadores comerciais. A Waymo visa um lançamento comercial em Londres até o final do ano de 2026.
A corrida mundial pela autonomia
Este avanço europeu ocorre enquanto a concorrência se intensifica: o chinês Baidu já opera robotáxis em Wuhan e Pequim, e a Cruise (General Motors) prepara seu retorno após uma suspensão em 2024. Na França, o quadro regulamentar permanece mais restritivo, mas experiências estão em curso com shuttles autônomos em várias metrópoles.
