Ele nasceu em Chicago. É o primeiro cidadão americano a sentar-se no trono de São Pedro nos 2.000 anos de história da Igreja Católica. E em menos de um ano de pontificado, tornou-se alvo dos ataques mais virulentos alguma vez dirigidos por um presidente americano a um soberano pontífice. Esta quinta-feira, 7 de maio, véspera do primeiro aniversário da sua eleição, o Papa Leão XIV recebeu no Vaticano o Secretário de Estado Marco Rubio — uma tentativa de desescalada no centro de um braço de ferro sem precedentes.
Um papa americano frente a um presidente americano
A eleição do cardeal Robert Prevost em 8 de maio de 2025 tinha desencadeado um imenso orgulho nos Estados Unidos, atravessando as clivagens políticas habituais. Pela primeira vez, um americano usaria a tiara pontifícia. Mas a lua de mel foi breve. Já em outubro de 2025, Leão XIV criticou o tratamento “desumano” dos migrantes pela administração Trump, acendendo o primeiro pavio. Depois, ao longo da escalada militar contra o Irã, o papa multiplicou os apelos à paz, declarando na Páscoa de 2026 que “Deus não ouve as orações daqueles que fazem a guerra”. Esta frase, repercutida em todo o mundo, inflamou os ânimos.
Leão XIV continuou a defender os refugiados e migrantes, opondo-se frontalmente à política de deportações em massa da administração. Apelou ao desarmamento nuclear global, reafirmando uma posição multissecular da Igreja. E recusou categoricamente receber Trump em Roma, embora se tivessem explorado pedidos de reunião nos bastidores.
A guerra de palavras: Trump eleva o tom
Em abril de 2026, Trump publicou no Truth Social uma longa mensagem acusando Leão XIV de ser “FRACO perante o crime e terrível na política externa”. Mas foi a 4 de maio, numa entrevista ao jornalista conservador Hugh Hewitt, que a retórica ultrapassou um limiar inédito: o presidente americano afirmou que o papa “parecia favorável a que o Irã possuísse uma arma nuclear”. “Acho que ele está a colocar em perigo muitos católicos e muitas pessoas”, acrescentou Trump — uma acusação de gravidade excepcional, imediatamente desmentida pelo Vaticano.
“A missão da Igreja é proclamar o Evangelho, pregar a paz. Se alguém me quer criticar por isso, que o faça dizendo a verdade. Há anos que a Igreja se pronuncia contra todas as armas nucleares — por isso não há dúvida sobre este ponto”, respondeu Leão XIV. A réplica comedida do pontífice, que contrasta com o registo inflamado do presidente, reforçou a imagem de um papa sereno perante a tempestade. A tensão atingiu um pico simbólico quando Trump publicou uma imagem que o representava numa postura evocando Cristo — imagem suprimida após um alvoroço internacional.
Rubio no Vaticano: duas horas e meia de sutileza diplomática
Foi neste contexto incandescente que Marco Rubio aterrou em Roma esta quinta-feira de manhã. Católico praticante, foi frequentemente chamado a moderar a retórica trumpista em relação ao papa. Dirigiu-se ao palácio apostólico para uma audiência com Leão XIV, seguida de uma reunião com o cardeal Pietro Parolin, Secretário de Estado do Vaticano. O encontro durou cerca de duas horas e meia.
A diplomacia dos símbolos teve a sua palavra a dizer. Rubio ofereceu ao papa um peso de papel em cristal em forma de bola de futebol americano com o selo do Departamento de Estado, brincando sobre as preferências de Leão XIV por beisebol. O papa, em troca, entregou-lhe uma caneta de madeira de oliveira: “a oliveira sendo, claro, a planta da paz”. Uma mensagem impossível de ignorar no contexto geopolítico do momento.
A fratura transatlântica como pano de fundo
Esta viagem romana ultrapassa o único dossiê pontifício. Trump criticou Giorgia Meloni — durante muito tempo a sua aliada mais próxima no continente — pelo seu apoio insuficiente às operações militares americanas no Golfo. Meloni defendeu o papa: o seu ministro dos Negócios Estrangeiros Antonio Tajani considerou os ataques de Trump contra Leão XIV “nem aceitáveis nem úteis para a causa da paz”. Sexta-feira, Rubio deveria também encontrar-se com Meloni para tentar reparar estas relações. A recusa de várias nações europeias em enviar as suas marinhas para o estreito de Ormuz levou Trump a punir os recalcitrantes através de tarifas alfandegárias reforçadas.
A opinião da redação
Este confronto entre Trump e Leão XIV não é simplesmente um desacordo diplomático: é um confronto de legitimidades. De um lado, a legitimidade democrática eleitoral; do outro, a legitimidade moral universal. E neste duelo, o papa sai engrandecido de cada troca. As suas respostas comedidas, a sua simbologia cuidada, a sua recusa da escalada verbal: Leão XIV joga noutro ritmo. A Igreja tem dois mil anos de prática de longo prazo. Trump tem dois anos e meio de mandato restantes. Esta assimetria temporal já molda o resultado do combate. Notemos também a ambiguidade profunda da posição de Rubio: católico praticante, obrigado a defender um presidente que ataca o seu próprio papa.
A reter
- Leão XIV (Robert Prevost, Chicago) é o primeiro papa americano da história, eleito em 8 de maio de 2025.
- Trump acusou-o de ser “fraco no crime” e de apoiar implicitamente o nuclear iraniano — acusações firmemente refutadas pelo Vaticano.
- Este 7 de maio, Marco Rubio encontrou-se com o papa no palácio apostólico: 2h30 de discussões sobre o Médio Oriente e a América Latina.
- Rubio ofereceu um peso de papel de futebol; o papa devolveu uma caneta de madeira de oliveira.
- Nenhuma visita papal aos Estados Unidos prevista para 2026 antes das eleições de meio de mandato.
