É uma decisão cujo alcance estratégico supera em muito a sua aparente tecnicidade. Na terça-feira, 19 de maio de 2026, no final da tarde, o Pentágono confirmou, pela voz de um alto funcionário citado pela AFP, que os Estados Unidos tinham reduzido a sua presença na Europa de quatro para três brigadas de combate — uma retirada equivalente a cerca de 4.000 soldados, que recoloca o dispositivo americano ao seu nível de 2021, antes da invasão russa da Ucrânia. A notícia foi imediatamente divulgada pela France 24, Stars and Stripes e Euronews, que revela nesta quarta-feira, 20 de maio, as suas implicações mais pesadas: segundo vários documentos internos consultados, Washington planeia reduzir o seu compromisso com a NATO «inclusive em tempos de guerra».

Da Cavalaria à paragem abrupta

A unidade em questão é a 2ª brigada blindada da 1ª divisão de cavalaria, cujo destacamento de nove meses na Polónia, no âmbito da missão Atlantic Resolve, tinha sido anunciado e depois abruptamente cancelado na semana passada. Os blindados Abrams que deveriam juntar-se ao acampamento de Trzebien nunca partiram do Texas. Em Stuttgart, o estado-maior europeu das forças armadas americanas reconhece uma «reorganização», mas contesta qualquer desengajamento de fundo. Em Varsóvia, por outro lado, o Ministério da Defesa polaco fala de uma «surpresa desagradável» e pediu, desde segunda-feira, explicações urgentes através dos canais bilaterais.

O cenário revelado pela Euronews

O documento mais preocupante para os europeus é o revelado pela Euronews nesta quarta-feira, 20 de maio. Trata-se de uma nota interna preparada pelo Pentágono para a Casa Branca, que detalha três opções de redução da postura americana, da mais moderada à mais radical. A terceira opção — aquela que os redatores consideram «favorecida pela administração» — prevê a retirada progressiva da totalidade das forças terrestres permanentes até 2028, um encerramento parcial da base aérea de Ramstein e, sobretudo, uma revisão da doutrina de engajamento em caso de conflito. Concretamente, em caso de agressão contra um Estado membro da NATO, os Estados Unidos poderiam limitar-se a um apoio logístico e ao comando nuclear, sem envio de tropas para o terreno.

O silêncio embaraçado do SACEUR

Em Mons, na sede do Comando Aliado na Europa (SHAPE), o general americano que comanda a NATO — sucessor desde o ano passado do general Cavoli — recusou qualquer comentário. Essa reserva, incomum para um posto eminentemente político, diz muito: segundo várias fontes aliadas, o SACEUR não foi consultado antes do cancelamento do destacamento da 2ª brigada. Essa quebra de uso é considerada preocupante pelos chefes de estado-maior europeus, que se reunirão com urgência na sexta-feira em Bruxelas.

Bruxelas, entre indignação e resignação

O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, tentou minimizar nesta quarta-feira o alcance da retirada, lembrando que a postura americana continuava «substancial» com ainda cerca de 80.000 militares no continente. No entanto, ele insistiu na necessidade, para os europeus, de «acelerar o aumento da capacidade» das suas próprias forças. Várias capitais estão a levá-lo à letra: Berlim confirmou ontem a encomenda de uma centena de Leopard 2 adicionais, Paris acelera a produção dos canhões Caesar, Varsóvia mantém o seu objetivo de 300.000 homens fardados em 2027. A Comissão Europeia, pela voz de Kaja Kallas, evocou «uma nova etapa, dolorosa mas necessária, no caminho para a soberania de defesa europeia».

Moscovo observa, Kiev preocupa-se

Em Moscovo, o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, saudou «uma normalização bem-vinda», abstendo-se de qualquer triunfalismo oficial. Em Kiev, por outro lado, a notícia é recebida com grande preocupação. O ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, lembrou que a ajuda militar americana, embora distinta do dispositivo da NATO, assenta na mesma cadeia logística. Uma redução da presença americana na Europa «abrandaria mecanicamente o ritmo de entrega de munições e peças sobressalentes», teme ele, mesmo quando o cessar-fogo de Istambul de 6 de maio permanece frágil.

A questão britânica e turca

Dois países desempenham um papel de amortecedor. O Reino Unido, que continua a ser o pilar militar europeu dentro da Aliança, confirmou que manterá a sua presença na Estónia pelo menos até 2028 e que está a estudar o envio de um esquadrão adicional de Typhoon para a Polónia. A Turquia, o segundo maior exército da NATO em efetivos, aproveita a sequência para se reposicionar: Ancara indicou que proporá, na próxima cimeira da Aliança em Haia em junho, uma revisão da chave de repartição das contribuições militares, o que lhe daria um peso político acrescido.

A opinião da redação

Não devemos iludir-nos: esta retirada não é um ajuste técnico, é o início de uma mudança de paradigma. Desde 1949, a segurança coletiva dos europeus baseia-se num postulado implícito — a América virá. O que Donald Trump está a escrever nas notas do Pentágono é que este postulado já não está garantido. Para os europeus, apenas duas vias: continuar a enganar-se, ou tomar nota e investir massivamente numa defesa autónoma. A primeira opção leva, em dez anos, à vassalagem. A segunda custará entre 800 mil milhões e 1.200 mil milhões de euros até 2035, segundo o Centro de Estudos Estratégicos de Bruxelas. A terça-feira, 19 de maio de 2026, permanecerá, sem dúvida, como uma daquelas datas cruciais que os historiadores identificam muito depois dos contemporâneos.

A reter

• Terça-feira, 19 de maio de 2026: o Pentágono confirma a redução de quatro para três brigadas na Europa, regressando ao nível de 2021.
• Unidade envolvida: 2ª brigada blindada da 1ª divisão de cavalaria, destacamento polaco cancelado.
• A Euronews revela um projeto de redução duradoura do compromisso americano, inclusive em tempo de guerra.
• 80.000 militares dos EUA permanecem estacionados no continente, mas a trajetória é decrescente.
• Reação europeia: aumento acelerado em Berlim, Paris, Varsóvia; cimeira de Haia em junho.
• Kiev teme um efeito colateral na cadeia logística de ajuda militar à Ucrânia.

Fontes: - France 24 / AFP — Pentagon says it has reduced brigades in Europe from four to three, 20 May 2026 - Stars and Stripes — Pentagon offers details on troop reduction plan amid confusion in Europe, 20 May 2026 - Euronews — US planning to reduce commitment to NATO – including in wartime, 20 May 2026