Uma “doença breve e súbita”. Foi nestes termos pudicos que o gabinete do senador republicano da Carolina do Sul anunciou, na manhã de domingo, a morte de Lindsey Graham aos 71 anos. Algumas horas antes, o homem que encarnava há vinte e três anos a ala mais intervencionista do Partido Republicano acabara de regressar de uma viagem à Ucrânia, onde se havia encontrado com Volodymyr Zelensky pela décima vez desde o início da invasão russa.
Uma dissecção aórtica fatal
Os primeiros elementos transmitidos pelo gabinete do médico legista do distrito de Columbia evocam uma dissecção aórtica consequente a uma doença cardiovascular aterosclerótica. Segundo gravações de rádio obtidas pela NBC, os socorristas intervieram no sábado à noite na sua residência em Capitol Hill por uma paragem cardíaca; fotografias mostram os bombeiros evacuando um corpo em maca para uma ambulância. Um colaborador próximo assegurou que nenhum sinal de alerta tinha sido observado nos dias anteriores.
Uma voz importante na defesa americana
O desaparecimento de Graham priva Washington de uma das suas vozes mais ouvidas sobre questões de defesa. Presidente da comissão de Orçamento do Senado, também presidiu à da Justiça entre 2019 e 2022, pilotando nomeadamente a confirmação expressa da juíza Amy Coney Barrett para o Supremo Tribunal. A sua trajetória política permanecerá um caso de estudo: um detrator virulento de Donald Trump durante as primárias de 2016 — ele o qualificara de “inapto para a função” — ele tornou-se um dos seus conselheiros mais próximos na cena internacional, defendendo incansavelmente uma linha dura face ao Irão e um apoio inabalável a Kyiv.
Homenagens transpartidárias
As homenagens afluíram de todo o espectro político. Donald Trump saudou “um dos maiores senadores” que conheceu, precisando ter falado com ele ao telefone algumas horas antes da sua morte — “para além do cansaço, ele estava bem”, relatou o presidente. O líder da maioria no Senado, John Thune, evocou um “coração pesado”, enquanto George W. Bush elogiou um homem que “entendia como o mundo funciona”. Em Israel, Benjamin Netanyahu e Isaac Herzog saudaram um aliado histórico; por outro lado, alguns meios de comunicação estatais iranianos celebraram o desaparecimento de um dos arquitetos do apoio americano aos ataques contra Teerão.
Uma sucessão sob alta tensão
A nível institucional, a lei da Carolina do Sul confia ao governador Henry McMaster a tarefa de nomear um substituto até janeiro próximo. Graham acabava de vencer, em junho, as suas primárias para um quinto mandato; os Republicanos do Estado devem agora encontrar in extremis um novo candidato para as eleições de novembro, sendo esperada uma primária especial já em agosto. Entre os pretendentes mencionados figura a vice-governadora Pamela Evette, próxima do movimento trumpista.
A opinião da redação
O que impressiona neste desaparecimento não é apenas a sua brutalidade, mas o vazio estratégico que deixa. Graham não era um simples senador entre cem: ele era uma das últimas pontes entre a ala isolacionista crescente do Trumpismo e a tradição intervencionista republicana herdada de McCain. A sua morte ocorre num momento em que precisamente esta ponte era a mais solicitada — Ucrânia, Irão, tensões no Congresso sobre os créditos militares. A batalha pelo seu assento e pela sua influência perdida vai ser travada nas próximas semanas, e dirá muito sobre a direção que o Partido Republicano realmente toma em 2026.
A reter
- 71 anos: idade de Lindsey Graham no momento da sua morte.
- Dissecção aórtica evocada pelo médico legista do distrito de Columbia.
- Henry McMaster deve nomear um substituto até janeiro de 2027.
- Primária especial esperada na Carolina do Sul já em agosto de 2026.
- Uma figura chave do apoio americano à Ucrânia e da linha dura sobre o Irão desaparece em plena escalada regional.
