Donald Trump heeft uiteindelijk gekozen voor strategische voorzichtigheid. Enkele uren voor het verstrijken, op dinsdag 21 april 2026 om middernacht Washington-tijd, van de door hemzelf opgelegde deadline, kondigde de Amerikaanse president op Truth Social de "sine die" verlenging aan van de wapenstilstand die sinds 8 april met Iran in acht wordt genomen. Maar deze opschorting van de vijandelijkheden gaat gepaard met het volledig handhaven van de marineblokkade die aan Iraanse havens is opgelegd, te beginnen met die van Bandar Abbas, de hub voor 70% van de olie-export van het land. "Iran staat aan de rand van de financiële afgrond", hamerde Donald Trump woensdagochtend op zijn platform, en hij gaf aan dat hij "geduldig de interne ontwikkelingen van de Islamitische Republiek zou observeren".
Een besluit op het laatste moment afgedwongen
De achtergronden van deze aankondiging, zoals die 's nachts door Le Parisien en Reuters werden verteld, onthullen een besluit dat werd afgedwongen na meer dan acht uur vergaderingen in de Situation Room. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio pleitte voor een onmiddellijke hervatting van gerichte aanvallen op de resterende locaties van Natanz en Fordo. Minister van Defensie Pete Hegseth, politiek verzwakt door de onthullingen van het Pentagon op 14 april, verdedigde daarentegen een terugkeer naar diplomatie om geen derde front te openen midden in een campagne voor militaire reorganisatie. Uiteindelijk zou vicepresident JD Vance, gesteund door CIA-directeur John Ratcliffe, de beslissing hebben beïnvloed door te verwijzen naar "de onaanvaardbare politieke kosten van een langdurige oorlog zes maanden voor de tussentijdse verkiezingen".
De blokkade, een massief economisch wapen
Het handhaven van de marineblokkade is geen detail. Volgens het International Institute for Strategic Studies (IISS) zijn de Iraanse olie-exporten gedaald van 1,4 miljoen vaten per dag in maart tot minder dan 110.000 vaten in de tweede helft van april, een daling van 92%. Beroofd van zijn deviezeninkomsten, is de Iraanse rial op de parallelle markt in Teheran ingestort tot 1,18 miljoen rial voor één dollar, een absoluut record. De voedselinflatie nadert 78% op jaarbasis, volgens officiële cijfers die dinsdag door de Centrale Bank van Iran zijn gepubliceerd. President Massoud Pezeshkian zal donderdag de natie toespreken om een noodplan aan te kondigen waarvan de contouren nog onduidelijk zijn.
Frankrijk machteloos
In Parijs klinkt de gebeurtenis als een diplomatieke vernedering. De voorzitter van de Senaat, Gérard Larcher, betreurde woensdagochtend op Public Sénat dat "Frankrijk vandaag niet bestaat in het conflict in het Midden-Oosten", wijzend op de afwezigheid van een uitnodiging voor de trilaterale top VS-Iran-VK die in de eerste week van mei in Muscat zal plaatsvinden. Maud Bregeon bevestigde dat "geen enkel direct kanaal" bestond tussen Parijs en Teheran sinds het verbreken van de diplomatieke betrekkingen in 2022. De Franse positie komt nu neer op actieve steun voor de Omaanse bemiddeling en een constante oproep tot "de-escalatie".
Teheran speelt tijd
Aan Iraanse zijde blijft de officiële stilte oorverdovend. Geen enkele functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft publiekelijk gereageerd op de aankondiging van Donald Trump, twaalf uur na de publicatie ervan. Volgens een diplomatieke bron, geciteerd door Tasnim, zou de Opperste Leider Ali Khamenei woensdag met spoed een vergadering van de Opperste Nationale Veiligheidsraad hebben belegd om drie opties te evalueren: het aanvaarden van de economische vernedering van de blokkade in afwachting van het einde van Trumps termijn, het onderhandelen over een gedeeltelijke nucleaire ontmanteling in ruil voor een geleidelijke opheffing, of de kaart van een frontale breuk spelen door een Amerikaanse asset in de Golf te raken. Geen van deze opties is kosteloos.
Markten op zeer korte termijn gerustgesteld
De financiële markten hebben het nieuws met gematigde opluchting ontvangen. De prijs van Brent daalde woensdag met 3,1% tot 100,4 dollar rond 14.00 uur Parijse tijd, tegenover een piek van 117 dollar vorige week. De S&P 500 steeg met 0,9% aan het begin van de beursdag in New York, aangevoerd door GE Vernova, Boston Scientific en Boeing. Maar analisten van Goldman Sachs en JP Morgan benadrukken unaniem dat deze ontspanning "extreem fragiel" is, waarbij elk incident in de Straat van Hormuz de opwaartse spiraal onmiddellijk opnieuw kan aanwakkeren.
De mening van de redactie
De beslissing van Donald Trump is op korte termijn slim en op middellange termijn gevaarlijk. Slim, omdat het de militaire verzwakking vermijdt die Washington zich niet langer kan veroorloven. Gevaarlijk, omdat het gokt op de interne ineenstorting van een regime dat vier decennia lang zijn vermogen heeft getoond om economisch lijden over zijn bevolking af te wentelen zonder politiek toe te geven. Recente geschiedenis — Cuba, Noord-Korea, Venezuela — toont aan dat geen enkel autoritair regime alleen door sancties valt. Door alles in te zetten op de blokkade, riskeert Donald Trump de strategische fout van Obama in 2015 te herhalen: te laat de hand reiken aan een Iran dat al nucleair onomkeerbaar is. Het diplomatieke venster sluit sneller dan de markten denken.
Om te onthouden
- Trump verlengt de wapenstilstand "sine die" maar handhaaft de blokkade van Iraanse havens.
- Iraanse olie-exporten gedaald met 92% sinds 8 april.
- Voedselinflatie 78% in Iran, rial op 1,18 miljoen voor een dollar.
- Brent-prijs daalt tot 100,4 dollar, gematigde opluchting op de markten.
- Frankrijk blijft uitgesloten van de top in Muscat die begin mei gepland staat.
