De detailhandel ondergaat een versnelde transformatie door kunstmatige intelligentie, maar beloftes botsen vaak met de economische realiteit. In april 2024 heeft Amazon de technologie "Just Walk Out" — kassaloze winkels waar de klant zelf pakt en vertrekt — teruggetrokken uit de meeste van zijn Amazon Fresh-supermarkten in de Verenigde Staten. Het systeem, dat gebaseerd was op honderden camera's en sensoren, bleek te duur om te onderhouden en vereiste nog steeds de tussenkomst van meer dan 1.000 menselijke revisoren in India om transacties te controleren. Amazon behoudt de technologie in zijn kleinere Amazon Go-winkels. (Bron: The Information, Reuters, april 2024)
Virtueel passen daarentegen, boekt wel vooruitgang. Zara lanceerde in 2024 een "body estimation"-tool in zijn app, waarmee klanten kleding kunnen visualiseren op een avatar die overeenkomt met hun afmetingen. H&M heeft een vergelijkbare functionaliteit geïmplementeerd in sommige markten. Volgens een onderzoek van Shopify (2024) rapporteren handelaren die augmented reality gebruiken een gemiddelde vermindering van retourzendingen met 25%. Het totale retourpercentage voor mode-e-commerce blijft echter hoog, rond de 30% in Europa volgens Statista. (Bron: Zara, Shopify, Statista)
Walmart is de leider in dronebezorging in de Verenigde Staten. De distributeur heeft meer dan 30.000 dronebezorgingen uitgevoerd via zijn partnerschap met Wing (dochteronderneming van Alphabet) en DroneUp, opererend in 36 stedelijke gebieden. De leveringen betreffen bestellingen van minder dan 5 kg, geleverd binnen 30 minuten, voor een toeslag van 3,99 dollar. Amazon Prime Air, lang aangekondigd als revolutionair, bedient na herhaalde vertragingen nog slechts een handvol teststeden. (Bron: Walmart, Wing, CNBC, Bloomberg)
AI-aanbevelingen vormen nu een belangrijke hefboom voor e-commerce. Amazon schrijft 35% van zijn verkopen toe aan zijn aanbevelingsalgoritme. Alibaba gebruikt AI om de homepage van elke Taobao-gebruiker in realtime te personaliseren. In Frankrijk heeft Cdiscount in 2025 een AI-assistent voor keuzesupport geïmplementeerd. Experts waarschuwen echter dat overmatige personalisatie vragen oproept over privacy en filterbubbels. (Bron: McKinsey, Amazon, Alibaba Group Annual Report)
De fysieke handel is echter nog niet dood. Volgens de Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad) vertegenwoordigt e-commerce in 2025 17,4% van de detailhandel in Frankrijk — wat betekent dat meer dan 80% van de aankopen nog steeds in de winkel wordt gedaan. Winkels zetten in op "phygital": click & collect, interactieve kiosken in de winkel en verkopers uitgerust met tablets. Decathlon gebruikt bijvoorbeeld RFID voor een realtime inventaris van 100% van zijn producten. (Bron: Fevad, Decathlon, LSA Commerce)
