Wegovy schakelt een versnelling hoger. Op 20 maart jongstleden gaf de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit (FDA) groen licht voor een nieuwe dosis Wegovy van 7,2 mg, wat driemaal de tot nu toe gebruikte maximale dosis is. Deze behandeling op basis van semaglutide, ontwikkeld door het Deense laboratorium Novo Nordisk, is in enkele jaren tijd het meest voorgeschreven medicijn tegen obesitas ter wereld geworden. De nieuwe dosering, goedgekeurd na een versnelde beoordeling van slechts 54 dagen, zou moeten leiden tot een significant groter gewichtsverlies. Aan de andere kant van het Kanaal heeft het Britse gezondheidsstelsel (NHS) direct daarna aangekondigd dat 1,2 miljoen patiënten met cardiovasculaire aandoeningen Wegovy voorgeschreven kunnen krijgen, niet om af te vallen, maar om hartaanvallen en beroertes te voorkomen. Een wereldwijde primeur die een nieuw hoofdstuk opent in het gebruik van GLP-1-moleculen. (Bron: FDA, ScienceAlert, NHS England)
Alzheimer: een onverwachte hoop uit het laboratorium. Dit is misschien wel het meest opvallende nieuws van het begin van dit jaar. Op 31 maart onthulde het wetenschappelijke tijdschrift ScienceAlert dat een team van onderzoekers een verbinding had ontwikkeld die de cognitieve achteruitgang bij muizen met de ziekte van Alzheimer kan omkeren. In tegenstelling tot huidige behandelingen zoals lecanemab, die proberen de amyloïde plaques die zich in de hersenen ophopen op te ruimen, bewandelt dit nieuwe molecuul een radicaal andere therapeutische weg. Enkele weken eerder, in februari, hadden wetenschappers van de Indiana University een nieuw neuronale enzym geïdentificeerd dat deze beroemde plaques mogelijk kan verminderen en tegelijkertijd het metabolisme van hersenlipiden kan verbeteren. En medio maart heeft een Vlaams team eindelijk het mysterie van het werkingsmechanisme van lecanemab ontrafeld: het is een specifiek fragment van het antilichaam, het zogenaamde Fc-fragment, dat de immuuncellen van de hersenen – de microglia – activeert om de toxische afzettingen te elimineren. (Bron: ScienceAlert, Indiana University, ScienceDaily, Nature Medicine)
Longkanker: Frankrijk bevestigt de effectiviteit van preoperatieve immunotherapie. Eind maart publiceerde het Institut Curie de resultaten van een zogenaamde 'real-world' studie die een nog recente therapeutische strategie bevestigt: het toedienen van een immunotherapie gecombineerd met chemotherapie vóór de operatie bij patiënten met niet-kleincellige longkanker. Met meer dan 52.000 nieuwe gevallen per jaar in Frankrijk blijft deze kanker de dodelijkste. Het idee om het immuunsysteem van de patiënt voor de chirurgische ingreep voor te bereiden, zodat het al gemobiliseerd is tegen de tumor, wordt nu de nieuwe standaard in de behandeling. En deze keer zijn het niet alleen gecontroleerde klinische proeven die dit aantonen, maar ook gegevens uit de dagelijkse praktijk van Franse ziekenhuizen. (Bron: Institut Curie, Destination Santé, La Dépêche, Sud Ouest)
Geherprogrammeerde immuuncellen om leukemie te bestrijden. Ook in maart werd een spectaculaire doorbraak gepresenteerd op het gebied van celtherapie. Onderzoekers zijn erin geslaagd immuuncellen, afgenomen bij gezonde donoren, genetisch te modificeren om ze te transformeren in 'levende wapens' die in staat zijn kankercellen te identificeren en te vernietigen. Deze aanpak, getest op patiënten met gevorderde leukemie die resistent waren tegen klassieke behandelingen, opent de weg naar werkelijk gepersonaliseerde geneeskunde, waarbij het eigen verdedigingssysteem van de patiënt wordt geherprogrammeerd om de ziekte te overwinnen. (Bron: 24matins.fr, Nature Medicine)
GLP-1's, veel meer dan medicijnen om af te vallen. Ozempic, Wegovy, Mounjaro: deze namen zijn bekend geworden bij het grote publiek, maar hun potentieel reikt veel verder dan de behandeling van obesitas en diabetes. In 2026 onderzoeken klinische studies hun effectiviteit tegen cardiovasculaire ziekten, arteriële aandoeningen van de onderste ledematen, hartfalen, en zelfs – dat is de meest gedurfde weg – de ziekte van Alzheimer en bepaalde verslavingen. Novo Nordisk bereidt de volgende generatie al voor met CagriSema, een combinatie van twee moleculen die momenteel door de FDA wordt beoordeeld. Volgens de gespecialiseerde website GoodRx staan GLP-1's op het punt de preventieve geneeskunde zoals we die kennen te herdefiniëren. (Bron: GoodRx, FDA, Novo Nordisk, The Times)
En voor Franse patiënten? Achter deze enthousiasmerende aankondigingen blijft één vraag over: wie krijgt er toegang toe, en wanneer? In Frankrijk wordt Wegovy nog steeds niet vergoed door de Sécurité sociale voor de behandeling van obesitas, terwijl het Verenigd Koninkrijk het zojuist in de NHS heeft opgenomen voor hartpatiënten. Preoperatieve immunotherapie wordt algemeen in ziekenhuizen, maar territoriale ongelijkheden blijven bestaan. Wat betreft behandelingen tegen Alzheimer, die bevinden zich voorlopig nog in het experimentele stadium. Deze drie revoluties – immunotherapie, GLP-1's en onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten – schetsen een preciezere, preventievere en ambitieuzere geneeskunde. De uitdaging blijft om ervoor te zorgen dat deze ook rechtvaardiger wordt. (Bron: NHS England, Sécurité sociale, HAS)
