Je moest het durven. Geconfronteerd met een hittegolf die de consumptie drukt, is het antwoord van de staat geen plan om winkels aan te passen aan de hitte, geen reflectie over werktijden tijdens hittepieken, noch een symbolisch gebaar richting het klimaat: het is een verlenging van de uitverkoop. Een puur commerciële correctie op een probleem dat, jaar na jaar, ophoudt een uitzonderlijke weersomstandigheid te zijn en een structureel onderdeel van onze zomers wordt. We tellen niet meer de hittegolven die Frankrijk de afgelopen jaren heeft doorgemaakt, en toch blijft de politieke reactie elke keer hetzelfde: een kortetermijnregulerende aanpassing, met spoed genomen, zonder ooit de kern van de zaak aan te pakken.

Een impliciete hiërarchie van prioriteiten

Deze keuze is niet onbeduidend. Het onthult een impliciete hiërarchie van prioriteiten die al jarenlang het Franse overheidsbeleid kenmerkt: wanneer er moet worden gekozen tussen het ondersteunen van onmiddellijke consumptie en het doorvoeren van een structurele transformatie tegen klimaatverandering, is het steevast de eerste optie die de overhand krijgt. Het is eenvoudiger, sneller, politiek consensueler – niemand verzet zich frontaal tegen een verlenging van de uitverkoop, terwijl elke dwingende maatregel met betrekking tot klimaataanpassing onvermijdelijk stuit op categorische, werkgevers- of vakbondsoppositie. Het resultaat: we behandelen het symptoom – de daling van het aantal bezoekers aan winkels – zonder ooit de oorzaak aan te pakken, die hitte die mensen ontmoedigt zich te verplaatsen, werknemers uitput en de meest kwetsbaren in gevaar brengt.

De onzichtbare kosten van het niet-besluit

Het ergste is dat dit niet-besluit kosten met zich meebrengt die niet meteen zichtbaar zijn in de handelsstatistieken, maar die later, en duurder, zullen worden betaald. Elke zomer dat men ervoor kiest een commerciële kalender te verlengen in plaats van te investeren in de aanpassing van gebouwen, transport en arbeidsomstandigheden aan de hitte, is een zomer van achterstand die wordt opgelopen in een transitie die zelf geen zomerpauze kent. De meeste winkeliers vergissen zich niet: verschillende stemmen uit de sector hebben eraan herinnerd dat het verlengen van de uitverkoop niets oplost van het fundamentele probleem van consumptie die wordt afgeremd door de hitte. Men behandelt het effect, nooit de oorzaak.

Een kloof die zich aandient in de 2027-verkiezingen

Dezezelfde week illustreert het beginnende verkiezingsdebat rond de presidentsverkiezingen van 2027 hoe explosief dit onderwerp politiek blijft. Aan de ene kant een lijn die de terugkeer naar werk en groei bevoorrecht; aan de andere kant stemmen die eisen dat de strijd tegen klimaatverandering en de bescherming van de meest kwetsbaren eindelijk absolute prioriteit krijgen, zelfs als dat betekent dat er moet worden gebroken met de logica van oneindige groei. Deze kloof is niet nieuw, maar krijgt een bijzondere intensiteit wanneer deze concreet opnieuw wordt gespeeld, op de zeer prozaïsche vraag of men een uitverkoopkalender verlengt in plaats van een diepgaande reflectie over de aanpassing van het land aan de hitte te starten.

Een eis tot coherentie

Laten we duidelijk zijn: niemand vraagt de staat om klimaatverandering in één zomer op te lossen. Maar het is legitiem om van de overheid een minimum aan coherentie te verwachten tussen de diagnose – steeds frequentere en intensere hittegolven – en het antwoord dat wordt gegeven – een puur commerciële kalenderaanpassing. Zolang deze coherentie ontbreekt, zal elke nieuwe hittegolf leiden tot dezelfde reflex: een gebaar van de omstandigheden, gevolgd door een stilte van enkele maanden over de echte aanpassingsvragen, tot de volgende hittegolf.