Het ultimatum is gevallen. Zaterdag 5 april gaf de Amerikaanse president Donald Trump Iran 48 uur de tijd om de Straat van Hormuz te heropenen, anders zouden de Verenigde Staten Iraanse energie-infrastructuur treffen “met een kracht die de wereld nog nooit heeft gezien”. De reactie van Teheran liet niet lang op zich wachten: de Opperste Leider Ali Khamenei bestempelde de dreiging als “onevenwichtig en onzinnig”, ironisch genoeg gebruikmakend van de religieuze terminologie die Trump in zijn sociale media-publicatie gebruikte. (Bron: AP, Reuters)
Uren na de afwijzing van het ultimatum lanceerden de Revolutionaire Garde een salvo ballistische raketten in de richting van Israël en, nieuw, Koeweit — een traditionele bondgenoot van de Verenigde Staten in de Golf. Het Israëlische Arrow 3-raketverdedigingssysteem onderschepte vrijwel alle projectielen, maar Koeweit, minder goed uitgerust, meldde inslagen op de luchtmachtbasis Ali Al Salem, gebruikt door Amerikaanse troepen. Er zijn geen onmiddellijke slachtoffers gemeld. (Bron: AP, New Indian Express)
De escalatie markeert een keerpunt in het conflict, dat nu zijn zesde week is ingegaan. Tot nu toe waren de uitwisselingen van aanvallen beperkt tot Iraans grondgebied en Hezbollah-posities in Libanon. Door Koeweit als doelwit te kiezen, verruimt Teheran opzettelijk het operationele theater om de Golfmonarchieën te dwingen positie te kiezen — een strategie die analisten van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) omschrijven als een “wanhopige maar rationele berekening”. (Bron: CSIS, Reuters)
Op diplomatiek vlak sluit het venster. De secretaris-generaal van de VN, António Guterres, riep op tot een “onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren”, terwijl China en Rusland aandrongen op een spoedvergadering van de Veiligheidsraad voor maandag. Frankrijk waarschuwde via zijn minister van Buitenlandse Zaken dat “elke vernietiging van Iraanse olie-infrastructuur catastrofale gevolgen zou hebben voor de wereldeconomie”. (Bron: AFP, VN)
De zoektocht naar de vermiste Amerikaanse piloot gaat door in een afgelegen gebied in het zuiden van Iran. Een F/A-18 Super Hornet werd donderdag neergeschoten boven de provincie Fars, en het Pentagon bevestigde zaterdag dat een reddingsoperatie gaande was. Teheran beweert dat de piloot leeft en is vastgehouden — een bewering die Washington niet heeft bevestigd. De uitkomst van deze zaak zou het verloop van de komende dagen kunnen bepalen. (Bron: AP, CNN)
