Beijing heeft niet lang gewacht om de toezeggingen aan Donald Trump in de praktijk te brengen. Op woensdagochtend 20 mei 2026 bevestigde het Chinese Ministerie van Handel de aankoop van 200 Boeing-vliegtuigen en liet weten dat Beijing een verlenging van de tariefovereenkomst, gesloten in Kuala Lumpur in 2025, wenst. Woordvoerder He Yongqian specificeerde tijdens een persconferentie dat de bestelling 130 737 MAX 8 eenmotorig-vliegtuigen en 70 787-9 langeafstandsvliegtuigen omvatte, te leveren tussen 2027 en 2031. De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, prees onmiddellijk “de grootste Chinese bestelling in acht jaar”.

Een symbolische breuk

De gebeurtenis is in de eerste plaats symbolisch. Sinds 2018 en de invoering van de eerste Trump-tarieven had Beijing geen significante bestellingen meer geplaatst bij Boeing, en gaf het de voorkeur aan Airbus en, meer recentelijk, aan zijn eigen vliegtuigbouwer Comac. De dubbele ramp met de 737 MAX in 2018-2019 had de Chinees-Amerikaanse relaties op het gebied van luchtvaart volledig bevroren. De terugkeer van China in het orderboek van Seattle, met 200 toestellen, maakt een einde aan zeven jaar van commerciële onwil en geeft de Amerikaanse fabrikant een rustiger industrieel vooruitzicht.

De Amerikaanse tegenprestatie

In ruil daarvoor verbindt Washington zich ertoe China “leveringsgaranties” te bieden voor reserveonderdelen van vliegtuigen en bepaalde componenten – een belangrijke concessie, aangezien de export van motoren en avionische software sinds 2022 deel uitmaakt van de producten die onder nationale veiligheidsbeperkingen vallen. Het Amerikaanse Ministerie van Handel heeft bevestigd dat het vóór het einde van de maand een herziene lijst van toegestane componenten zal publiceren. Deze lijst zal naar verwachting met name bepaalde CFM LEAP-1B-motoren bevatten, gezamenlijk geproduceerd door General Electric en Safran, wat onvermijdelijk de waakzaamheid van de Franse autoriteiten heeft gewekt.

Kuala Lumpur, de te verlengen overeenkomst

Het tweede deel van de aankondiging betreft het tariefbestand dat op 28 oktober 2025 in Kuala Lumpur werd ondertekend, na afloop van een Chinees-Amerikaanse top die plaatsvond in de marge van de ASEAN-top. Deze overeenkomst verlaagde tijdelijk de wederzijdse tarieven van 145% naar 30% aan Amerikaanse zijde, en van 125% naar 10% aan Chinese zijde, voor een initiële periode van zes maanden. Het bestand, dat in april al eenmaal werd verlengd, verloopt nu op 10 augustus. Beijing vraagt om een verlenging van ten minste twaalf maanden, vergezeld van een precieze agenda voor de-escalatie.

De context van Trumps bezoek

Deze dubbele aankondiging volgt direct op het bezoek van Donald Trump aan Beijing op 14 en 15 mei 2026, het eerste bezoek van een Amerikaanse president aan China sinds 2017. De slotverklaring van de top, gedeeltelijk onthuld door Reuters en de Wall Street Journal, vermeldde expliciet een “substantieel” luchtvaartonderdeel en een “hernieuwbaar” tariefonderdeel. De afwezigheid van precieze cijfers werd toen gezien als een zwakte van het document – het Chinese ministerie heeft ze binnen vijf dagen verstrekt.

Het onmiddellijke effect op de markten

Het aandeel Boeing steeg met 4,8% bij de opening van Wall Street en bereikte $245,30, het hoogste niveau sinds november 2024. De marktkapitalisatie van de groep herwon binnen enkele minuten bijna 9 miljard dollar. In Parijs profiteerden Safran en Airbus ook van de impuls, met respectievelijke stijgingen van 2,3% en 1,9%. In Hongkong sloot de Hang Seng-index 1,4% hoger, gedreven door toerismewaarden en luchtvaartmaatschappijen. Air China en China Southern, twee van de meest waarschijnlijke ontvangers van de Boeing-bestelling, stegen met meer dan 3%.

De aanhoudende grijze gebieden

Het enthousiasme moet echter worden getemperd. De door de Chinese autoriteiten aangekondigde bestellingen zijn in de overgrote meerderheid van de gevallen “intentieverklaringen” die niet systematisch leiden tot bindende contracten. In 2017 keerde Donald Trump terug uit Beijing met de aankondiging van een bestelling van 300 Boeings: minder dan de helft werd uiteindelijk omgezet in leveringen. Analisten van Cowen merkten dan ook in een vanmorgen gepubliceerde notitie op dat de aangekondigde 200 vliegtuigen slechts iets meer dan twee jaar extra productiecapaciteit voor Boeing vertegenwoordigen, wat een reëel maar niet revolutionair economisch hefboomeffect is.

Beijing speelt ook de soevereiniteitskaart

De gelijktijdigheid met een nieuwe aankondiging van Comac is in dit opzicht veelzeggend. De Chinese fabrikant bevestigde op dinsdag 19 mei dat het 65 C919-toestellen zal leveren aan China Eastern en Air China tegen eind 2026, wat neerkomt op een bijna verdubbeling van het huidige tempo. Voor Beijing is de Boeing-bestelling dus geen terugkeer naar de technologische afhankelijkheid van de jaren 2000, maar een gekalibreerde diversificatie: er wordt Amerikaans gekocht om de kraan van kritieke componenten te openen, en tegelijkertijd wordt de nationale industriële opbouw versneld. Een strategie die vergelijkbaar is met die van de Verenigde Staten op het gebied van zeldzame aardmetalen.

De mening van de redactie

De bestelling van 200 Boeings is een briljante tactische zet voor Xi Jinping: tegen nul symbolische kosten – China heeft deze vliegtuigen sowieso nodig – biedt hij Donald Trump een spectaculaire overwinning om aan zijn publiek te tonen. In ruil daarvoor krijgt Beijing twee belangrijke concessies: toegang tot kritieke componenten en de belofte van een tariefverlenging. Boeing wint tijd. Maar laten we ons niet vergissen: de echte winnaar op lange termijn blijft Comac, dat profiteert van elke trans-Atlantische adempauze om zijn achterstand in te halen. Over tien jaar zal de Chinese vloot overwegend Chinees zijn, en zullen de Boeing-bestellingen, achteraf gezien, verschijnen als het laatste grote Amerikaanse jaar in China.

Om te onthouden

• Woensdag 20 mei 2026: Beijing bevestigt de bestelling van 200 Boeings (130 × 737 MAX 8 en 70 × 787-9), leveringen 2027-2031.
• Amerikaanse tegenprestatie: leveringsgaranties voor reserveonderdelen en bepaalde CFM LEAP-1B motoren.
• Verzoek om verlenging van de overeenkomst van Kuala Lumpur (tariefbestand van 30% / 10%), die op 10 augustus 2026 afloopt.
• Direct gevolg van het bezoek van Donald Trump aan Beijing op 14 en 15 mei 2026.
• Boeing stijgt 4,8% op Wall Street, Airbus +1,9%, Safran +2,3%.
• Comac kondigt tegelijkertijd 65 leveringen van C919's aan in 2026: Beijing diversifieert zonder zijn soevereiniteit op te geven.

Bronnen: - Reuters — China says it will buy 200 Boeing jets, seek extension of US tariff truce, 20 May 2026 - CNN — China confirms Boeing purchases and other trade terms from Trump's visit, 20 May 2026 - The Economic Times — China says it will buy 200 Boeing jets, seek extension of US tariff truce, 20 May 2026