Het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM) heeft op zaterdag 11 april 2026 officieel een ontmijningsmissie in de Straat van Hormuz geactiveerd, wat de eerste doortocht van Amerikaanse oorlogsschepen in deze strategische doorgang markeert sinds de escalatie van het conflict met Iran. Twee destroyers van de Arleigh Burke-klasse staken de straat over en opereerden in de Perzische Golf, aldus het CENTCOM op sociale media. Er werd ook gemeld dat "extra troepen, waaronder onderwaterdrones, de komende dagen zullen deelnemen aan de ontmijningsinspanningen."

Trump: "Alle Iraanse mijnenleggers zijn gezonken"

President Donald Trump verklaarde op sociale media dat de Verenigde Staten "begonnen zijn met het ontruimen van de Straat van Hormuz" en dat "alle Iraanse mijnenleggers tot zinken zijn gebracht". Deze verklaring, gerapporteerd door Reuters en Army Times, is niet onafhankelijk bevestigd. Het Pentagon bevestigde de ontmijningsoperatie zonder commentaar te geven op de presidentiële beweringen over de vernietiging van de Iraanse mijnenlegger vloot.

Iran ontkent elke doortocht

De reactie van Teheran was onmiddellijk en tegenstrijdig. Het Korps van de Islamitische Revolutionaire Gardisten (IRGC) ontkende dat er enige Amerikaanse doortocht had plaatsgevonden en bestempelde de aankondigingen van CENTCOM als "propaganda". Deze ontkenning, benadrukt door CBS News, wordt door analisten geïnterpreteerd als een poging om niet hulpeloos over te komen tegenover een militaire operatie in wateren die Iran beschouwt als zijn "strategische achtertuin". De Straat van Hormuz, op zijn smalst 33 km breed, is de meest kritieke knelpunt voor de wereldwijde oliehandel: ongeveer 21 miljoen vaten passeren er dagelijks.

Ontmijningscapaciteit in twijfel

Volgens een rapport van NPR van 1 april 2026 stellen experts zich vragen bij de werkelijke capaciteit van de Amerikaanse marine om ontmijningsoperaties in de Perzische Golf uit te voeren. Het ontmijningsprogramma van de Amerikaanse marine heeft historisch te kampen gehad met chronische onderfinanciering, overschaduwd door meer mediagenieke wapensystemen. De verouderende mijnenbestrijdingsschepen van de Avenger-klasse werden geleidelijk vervangen door systemen aan boord van de Littoral Combat Ships (LCS), waarvan de betrouwbaarheid wordt betwist. Het gebruik van autonome onderwaterdrones, aangekondigd door CENTCOM, zou een technologische doorbraak kunnen betekenen op dit gebied.

Bronnen: - CENTCOM — U.S. Forces Start Mine Clearance Mission in Strait of Hormuz, 11 april 2026 - Reuters via Army Times — US military begins clearing Strait of Hormuz, Trump says, 11 april 2026 - CBS News — U.S. naval destroyers have crossed the Strait of Hormuz, CENTCOM says, 11 april 2026 - NPR — U.S. Navy isn't ready to clear mines in the Persian Gulf, some experts say, 1er april 2026