Het is een uitdrukking die deze zomer op ieders lippen ligt onder de graanboeren: ongekend. Volgens de eerste officiële schattingen, woensdag gepubliceerd door de statistische dienst van het Ministerie van Landbouw, Agreste, zal de Franse oogst van zachte tarwe in 2026 naar verwachting 31,996 miljoen ton bedragen, een daling van 4% ten opzichte van vorig jaar, en ongeveer 2% onder het gemiddelde van 2021-2025.

Meer areaal, minder opbrengst

Deze teruggang wordt niet verklaard door een afname van de betrokkenheid van boeren: het areaal gewijd aan zachte tarwe is juist met 2,8% op jaarbasis toegenomen, tot bijna 4,61 miljoen hectare. Het is de gemiddelde opbrengst die instort, van 74,2 kwintalen per hectare in 2025 naar 69,3 kwintalen dit jaar, een daling van 6,6%. Duidelijk is dat boeren meer grond hebben bebouwd om uiteindelijk proportioneel minder te oogsten.

Het klimaat op de beklaagdenbank

De oorzaak moet worden gezocht in klimaatverandering. Tussen 17 en 30 juni 2026 heeft Frankrijk een vroege, langdurige en uitzonderlijk intense hittegolf doorgemaakt: juni 2026 werd de warmste juni ooit geregistreerd in het land, met een gemiddelde temperatuur die 3,8 °C boven het referentienormaal van 1991-2020 lag. Tegelijkertijd benaderde het nationale neerslagtekort de 50%.

Wanneer de hitte toeslaat tijdens de korrelvullingsfase, heeft de plant minder tijd om zijn reserves over te dragen, wat het gemiddelde gewicht – en dus de opbrengst per hectare – vermindert, zonder noodzakelijkerwijs de kwaliteit van de korrel zelf aan te tasten.

Een ontregelde kalender

Direct gevolg van dit extreme weer: een volledig ontregelde oogstkalender. “Oogsten die op 14 juli bijna overal afgerond zijn, behalve in Noord-Frankrijk – maar dat is voor hen vrij normaal – dat is nog nooit gebeurd”, verbaasde Benoît Piétrement, voorzitter van de brancheorganisatie Intercéréales, tegenover AFP. In de Marne, waar hij zelf land bewerkt, beschrijft de graanboer een ongekende opeenvolging: droogte vanaf april, gevolgd door een eerste hittegolf eind mei-begin juni, en daarna nog twee golven tot half juli. Op de ondiepste bodems wordt de situatie een “echte catastrofe” genoemd.

Export en brandveiligheid

Commercieel gezien zal Frankrijk, de grootste graanmacht van Europa, naar verwachting nog steeds in staat zijn om meer dan 14 miljoen ton tarwe te exporteren tijdens het oogstseizoen 2026-2027, waarvan ongeveer 7 miljoen naar landen buiten de Europese Unie – een volume dat echter licht daalt, met name door een verwachte goede oogst in Marokko. De agrarische sectoren wijzen er verder op dat deze vroege oogsten soms onder gevaarlijke omstandigheden plaatsvonden, waarbij sommige departementen beperkingen oplegden aan het gebruik van maaidorsers, aangezien de kleinste vonk een brand kon veroorzaken.

De mening van de redactie

Naast de cijfers bevestigt deze oogst van 2026 een onderliggende trend: de Franse landbouwkalender verschuift onverbiddelijk naar voren onder invloed van de opwarming van de aarde, terwijl de opbrengsten elk jaar afhankelijker worden van onvoorspelbaar weer aan het einde van de cyclus. De paradox is opvallend: meer bebouwde oppervlakte voor een toch kleinere oogst. Deze vergelijking raakt direct de voedselzekerheid en het agrarisch inkomen.