フランスでは、フランス陸上競技連盟によると、1200万人以上がランニングを実践している。ランニングは単なるスポーツ以上のものになった。それはライフスタイルであり、ストレス管理ツールであり、アイデンティティのマーカーである。科学的研究はその支持のために蓄積されている。『British Journal of Sports Medicine』（2020年）に掲載されたメタアナリシスによると、定期的なランナーは、全死因による死亡リスクが27％減少し、心血管死リスクが30％減少し、がんによる死亡リスクが23％低下するという。「週に1〜2回の軽いジョギングでさえ、測定可能な効果が得られる」と研究は指摘している。
メンタルヘルスに関しては、結果は同様に明白である。オランダで行われた大規模臨床試験（MOTAR研究、2023年、『Journal of Affective Disorders』掲載）では、141人のうつ病または不安障害の患者を対象に、ランニングと抗うつ薬を比較した。16週間後、両群とも症状の改善において同等の改善を示した。ランニングは、エンドルフィン、セロトニン、BDNF（脳由来神経栄養因子）の産生を刺激することで、自然な抗うつ薬として機能する。BDNFは神経可塑性に不可欠なタンパク質である。この生化学的メカニズムこそが、有名な「ランナーズハイ」を生み出す。
しかし、この高揚感には裏側がある。ビッグーレキである。2011年から世界保健機関（WHO）によって病気として認められているビッグーレキ、つまり運動依存症は、パリのビシャ・クロード・ベルナール病院の精神科医であるミシェル・ルジョワ師の教授の研究によると、定期的なアスリートの約15％に影響を与えている。ランニング、サイクリング、筋力トレーニングが最も関連性の高い3つの分野である。症状は特徴的である。不安や罪悪感を感じずにセッションをスキップできない、トレーニング量の段階的な増加、社会的および家庭生活の無視、怪我にもかかわらず活動の継続。
ルジョワ博士は典型的なプロフィールを特定している。「ビッグーレキの人は、苦しまないために走るのであり、楽しむために走るのではありません。セッションはもはや喜びをもたらしませんが、その不在は依存性物質の離脱に匹敵する欠乏感を引き起こします。」実際、神経生物学的なメカニズムも同様である。激しい運動は、物質依存に関与するのと同じドーパミン報酬回路を活性化する。『Frontiers in Psychology』（2025年）に掲載された1,200人のウルトラエンデュランスランナーを対象とした研究では、21％が臨床的不安症状を、18％が練習に関連する睡眠障害を示していることが明らかになった。
健全な情熱と逸脱をどのように区別できるだろうか？専門家はいくつかの警告サインを提案している。診断された怪我にもかかわらず走ること、強制的な休息の場合にイライラやうつ病を感じること、トレーニングを中心に人生のあらゆる社会的活動を組織すること、実際のトレーニング量について親しい人に嘘をつくこと。フランススポーツ医学会は、週に5セッションを超えず、定期的な回復週を計画することを推奨している。ランニングは、身体的および精神的健康の例外的な味方であり続ける。ただし、休息がトレーニングの一部であることを決して忘れないことが条件である。 情報源とリンク： - ランニングとメンタルヘルス — AthleExplique.fr - Lejoyeux, M. et al. (2012) — Exercise dependence, Journal of Behavioral Addictions - Scheer, V. et al. (2025) — Anxiety and sleep in endurance runners, Frontiers in Psychology - マラソンを重ねて：情熱が精神的な負担になるとき — Marathons.fr - ビッグーレキ：アスリートの15％に影響を与える依存症 — TF1 Info - ビッグーレキ：スポーツへの情熱が依存症になるとき — Forme et Santé - ビッグーレキ：スポーツ依存症の危険性 — Jogger's Sport
