これは外交の春の最も予想外の出来事の一つである。史上初の米国人教皇と米国大統領が、離れた場所で互いにすれ違い、避け、最終的には声明を通じて応酬し合っている。2025年5月に選出された元シカゴ大司教で70歳の教皇レオ14世は、アフリカ歴訪を続けているルアンダから、2026年4月18日土曜日、ドナルド・トランプ氏と公に討論することは「自身の利益にならない」と述べた。数時間後、CNNとKRDOによると、米国大統領は、キリストの姿に描かれたAI生成画像が物議を醸し、それを撤回した後、日曜日に大統領執務室から聖書の一節を朗読すると発表した。
ルアンダでのアンゴラ当局者および外交団との会談中、レオ14世は『ル・パリジャン』紙と『エルサレム・ポスト』紙が報じたように、「米国大統領との論争に加わることは、私の利益にはならない」と述べた。2025年5月にフランシスコの後任として選出された教皇は、2日前に述べた平和に関する演説が、「大統領が私の人物やメッセージについて何らかのコメントをするずっと前の、2週間前に準備されたもの」であったことを明確にした。この説明は、彼の発言に対するいかなる即時的な政治的解釈も否定しようとするものだったが、大西洋を越えて論争が鎮まるには至らなかった。
論争の中心となったのは、ドナルド・トランプ氏がその週に共有し、その後削除した、彼をキリストのような人物として描いたAI生成画像である。CNNによると、この画像は米国のカトリック教会内で非難の波を引き起こし、ホワイトハウスはついにこれを撤回せざるを得なくなった。これに対し、トランプ氏は土曜日、4月19日日曜日に大統領執務室から自らマタイによる福音書の一節を朗読すると発表した。これは「信仰の表明」として提示されたが、『スポークスマン・レビュー』紙が引用した複数のコメンテーターは、これを教皇の距離を置く態度に対する政治的な回答と解釈している。
この出来事は、米国のカトリック共同体が収まることを願っていた亀裂を再び開いた。和解と福音の社会的メッセージの核心への回帰を綱領に掲げて選出されたレオ14世は、移民、環境、経済正義に関する彼の発言を非難する米国カトリック教会の最も保守的な勢力から常に攻撃を受けている。2024年11月の前回選挙でカトリック教徒の大多数を獲得したと主張するドナルド・トランプ氏は、この分裂を公然と利用している。『エルサレム・ポスト』紙は、教皇が日曜日、「特定の誰かを対象としたものではなく」、単に「世界の平和」を呼びかけるメッセージであることを明確にしたと報じている。
この一連の出来事は、地域的に爆発的な状況下で起こっている。中東戦争はいまだ未解決で、ホルムズ海峡は断続的に閉鎖され、レバノンではフランス兵が死亡している。伝統的に繊細な仲介において耳を傾けられてきたバチカンは、ワシントンの挑発的な態度によってその権威が試されている。レオ14世は、アフリカ大陸での最初の主要な旅であり、キンシャサからルアンダへと平和への呼びかけを繰り返しているが、二国間の論争には公然と介入していない。この計算された抑制は、新しい教皇の教義に沿うものである。対立よりも模範によって影響力を行使するというものであり、たとえ目立たないと非難されたとしてもそれをいとわない。
レオ14世とドナルド・トランプ氏の遠隔でのやり取りは、表面上は取るに足らないものに見えるかもしれないが、世界的なレベルで二つの対立する道徳的リーダーシップの概念を描いている。一つは、メディアの場を避け、言葉の普遍的な範囲を保とうとする米国人教皇の概念であり、もう一つは、あらゆる話題を政治的な見せ物に変える米国大統領の概念である。しかし、AI生成画像の撤回は最初の転換点を示している。ホワイトハウスは限界を感じ、後退したのだ。バチカンにとって、地域紛争に関するその発言が、声明のたびに利用されるリスクがある。トランプ氏にとっての課題は、教皇を疎外することなく、カトリック有権者を動員し続けることだろう。
- レオ14世教皇は4月18日土曜日、ルアンダで、ドナルド・トランプ氏と討論することは「自身の利益にならない」と述べた。
- 教皇は、自身の平和に関する演説が「2週間前に」準備されたものであると明言した。
- ドナルド・トランプ氏は4月19日日曜日に大統領執務室から聖書の一節を朗読すると発表した。
- 米国大統領は以前、自身をキリストとして描いたAI生成画像を撤回していた。
- 2025年5月に選出されたレオ14世教皇の初のアフリカ訪問。キンシャサとルアンダを訪問。
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