È una prima storica per il Vecchio Continente: Waymo, filiale di guida autonoma di Alphabet (casa madre di Google), ha iniziato a testare i suoi veicoli senza conducente sulle strade pubbliche di Londra. Secondo TechCrunch, i primi test sono iniziati il 14 aprile 2026, segnando l'arrivo del primo servizio di robotaxi in Europa.
Un mercato londinese strategico
Londra rappresenta un terreno di prova impegnativo per Waymo: circolazione a sinistra, meteo imprevedibile, rete stradale complessa e densa. L'azienda californiana, già presente a San Francisco, Phoenix, Los Angeles e Austin, considera la capitale britannica un trampolino di lancio verso l'intero mercato europeo. I veicoli, dotati di sensori LiDAR e telecamere ad alta risoluzione, circolano per il momento con un operatore di sicurezza a bordo.
Un quadro normativo favorevole
Il Regno Unito ha adottato a fine 2025 l'Automated Vehicles Act, un quadro legislativo tra i più avanzati al mondo per i veicoli autonomi. Questo testo chiarisce le responsabilità in caso di incidente e crea un regime di autorizzazione per gli operatori commerciali. Waymo punta a un lancio commerciale a Londra entro la fine del 2026.
La corsa mondiale all'autonomia
Questa svolta europea avviene mentre la concorrenza si intensifica: il cinese Baidu opera già robotaxi a Wuhan e Pechino, e Cruise (General Motors) prepara il suo ritorno dopo una sospensione nel 2024. In Francia, il quadro normativo rimane più restrittivo, ma sono in corso sperimentazioni su navette autonome in diverse metropoli.
