Secondo TechCrunch (gennaio 2026), più di 100 nuove startup hanno raggiunto lo status di unicorno nel 2025, la maggior parte legate all'intelligenza artificiale. Questo dato segna una ripresa significativa dopo il rallentamento del 2022-2023, anche se rimane al di sotto del picco del 2021 (più di 500 unicorni creati nell'euforia post-COVID).
L'IA è il motore principale di questa ondata. Aziende come Perplexity AI (ricerca tramite IA), Mistral AI (modelli linguistici francesi), Anthropic (Claude), e numerose startup di IA applicata (salute, finanza, cybersecurity) hanno superato la soglia del miliardo di valutazione in tempi record. Mistral AI, fondata a Parigi nell'aprile 2023, ha raggiunto questo status in meno di un anno.
L'Europa si sta affermando nell'ecosistema. La Francia, spinta da Mistral AI, Hugging Face e altre, è diventata un polo maggiore dell'IA in Europa. La Germania (Aleph Alpha, DeepL) e il Regno Unito (Stability AI, prima delle sue difficoltà) completano il quadro europeo. Parigi è regolarmente citata tra i primi cinque hub mondiali per le startup di IA.
Gli investitori di capitale di rischio hanno massicciamente riorientato i loro portafogli verso l'IA. Secondo i dati di PitchBook, gli investimenti di VC nell'IA hanno superato i 100 miliardi di dollari nel 2024-2025 a livello globale. Ma si levano voci per avvertire di una possibile bolla, ricordando che le attuali valutazioni si basano spesso su ricavi modesti.
I settori più dinamici: l'IA per la salute (diagnosi, scoperta di farmaci), la cybersecurity (rilevamento di minacce in tempo reale), il fintech (conformità, rilevamento di frodi) e gli strumenti di produttività (copilot per sviluppatori, assistenti legali, automazione marketing).
Il tasso di fallimento rimane alto. Diverse startup di IA altamente valutate hanno incontrato difficoltà (Stability AI, Jasper AI). Gli esperti ricordano che la sola tecnologia non basta: un modello economico sostenibile, un solido product-market fit e un'esecuzione rigorosa rimangono le chiavi del successo imprenditoriale, anche nell'era dell'IA.
