Il mercato mondiale del libro mostra una salute insolente nel 2026. Secondo i dati di Nielsen BookScan, le vendite di libri stampati sono aumentate del 4,2% nel 2025 raggiungendo gli 890 milioni di copie nei cinque principali mercati (Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Francia, Giappone). Il digitale non ha ucciso la carta; l'ha completata. Gli audiolibri, spinti da Audible e Spotify, rappresentano ormai il 18% del fatturato dell'editoria, contro il 6% nel 2019. La lettura non è mai stata così diversa nei suoi formati, né così concentrata nei suoi successi. (Fonte: Nielsen BookScan, Publishers Weekly)
La narrativa climatica — “cli-fi” — si è imposta come il genere letterario dominante dell'anno. Il romanzo “The Last Glacier” della canadese Kim Stanley Robinson, pubblicato a gennaio 2026, ha venduto 4,8 milioni di copie in tre mesi — un record per un libro di fantascienza. In Francia, “Les Enfants de l'eau” di Léa Salamé (edizioni Gallimard) esplora una Parigi sommersa nel 2080; il libro ha trascorso dodici settimane in cima alla classifica GFK. Queste opere non sono più fantascienza in senso stretto: integrano dati climatici reali e proiezioni del GIEC, sfumando il confine tra finzione e prospettiva. (Fonte: New York Times, GFK, GIEC)
L'intelligenza artificiale ha fatto irruzione nel panorama editoriale — non come strumento di scrittura, ma come soggetto. Il romanzo “Sentience” dell'americana N.K. Jemisin, tre volte vincitrice del premio Hugo, racconta l'emergere di una coscienza in un modello linguistico e ha suscitato un dibattito filosofico nella stampa internazionale. Più controverso, “Machine Dreams” del britannico Ian McEwan esplora le relazioni amorose tra esseri umani e IA con un'acutezza psicologica che ha convinto la giuria del Booker Prize a includerlo nella sua lunga lista. Il romanzo sull'IA è diventato ciò che il romanzo su Internet era negli anni 2000: uno specchio deformante delle nostre ansie. (Fonte: The Guardian, Booker Prize Foundation)
Il fenomeno BookTok continua a sconvolgere l'industria. Nel 2026, le raccomandazioni su TikTok generano il 32% delle vendite di libri tra i 18-34enni, secondo uno studio dell'Association of American Publishers. L'algoritmo ha spinto autori sconosciuti verso la cima delle classifiche: la romanziera colombiana Valentina Rojas, il cui primo libro “Mariposas de ceniza” è stato pubblicato in auto-edizione, ha venduto 2,1 milioni di copie dopo che un video TikTok di 47 secondi ha accumulato 28 milioni di visualizzazioni. Gli editori tradizionali hanno reclutato “scout TikTok” per individuare i prossimi successi virali prima dei loro concorrenti. (Fonte: Association of American Publishers, TikTok)
La concentrazione del mercato raggiunge livelli preoccupanti. L'acquisizione di Simon & Schuster da parte di Penguin Random House, finalizzata nel 2025 dopo l'abbandono del blocco antitrust, ha creato un colosso che controlla il 38% del mercato anglofono. In Francia, Hachette (Vivendi) ed Editis (Daniel Kretinsky) si dividono il 52% del fatturato. Le librerie indipendenti resistono grazie al sostegno pubblico — la legge Lang sul prezzo unico del libro rimane un baluardo — ma la loro quota di mercato è scesa al 17%. La diversità editoriale, pilastro della vita intellettuale, dipende dalla volontà politica di proteggere un ecosistema che le leggi del mercato tenderebbero a uniformare. (Fonte: Livres Hebdo, SNE, The Bookseller)
