इमैनुएल मैक्रों को शुक्रवार, 10 अप्रैल को वेटिकन में पोप लियोन XIV — इतिहास के पहले अमेरिकी पोप — द्वारा एक निजी बातचीत के लिए प्राप्त किया गया, जिसके बाद राजनयिक टीमों के साथ एक व्यापक बैठक हुई। दोनों नेताओं के बीच यह पहली मुलाकात रॉबर्ट फ्रांसिस प्रेवोस्ट के पीटर के सिंहासन पर आश्चर्यजनक चुनाव के लगभग एक साल बाद और मध्य पूर्व में चल रहे युद्ध के बीच हुई है। 20 मिनट्स द्वारा उद्धृत एलिसी के एक सलाहकार के अनुसार, दोनों पुरुषों में "कूटनीति में दृष्टिकोण की बहुत मजबूत समानता" है।
इजरायल-फिलिस्तीनी संघर्ष और ईरान में युद्ध ने चर्चाओं पर हावी रहा। पोप लियोन XIV, जिन्होंने अपने चुनाव के बाद से शांति के लिए बार-बार अपील की है, और इमैनुएल मैक्रों, जो बहुपक्षीय कूटनीतिक समाधान की वकालत करते हैं, ने एक राष्ट्राध्यक्ष और एक सर्वोच्च पादरी के बीच विचारों का दुर्लभ अभिसरण प्रदर्शित किया। मैक्रों ने खाड़ी में स्थायी संघर्ष विराम और दो-राज्य समाधान पर आधारित इजरायल-फिलिस्तीनी शांति प्रक्रिया को फिर से शुरू करने के पक्ष में फ्रांसीसी स्थिति को दोहराया।
यूक्रेन में युद्ध भी चर्चाओं का मुख्य विषय रहा। पोप लियोन XIV, अपने पूर्ववर्ती फ्रांसिस की तरह, सभी पक्षों — मॉस्को सहित — के साथ संवाद की एक रेखा बनाए रखते हैं, जिसके कारण उन्हें कभी-कभी कीव और बाल्टिक देशों से आलोचना का सामना करना पड़ता है। मैक्रों, जिन्होंने संघर्ष के दौरान रूस पर अपनी स्थिति सख्त कर ली है, फिर भी पोप के साथ भविष्य की बातचीत की शर्तों को तैयार करने की आवश्यकता पर एक साझा आधार पाया, एक बार सैन्य शक्ति संतुलन स्थिर हो जाने के बाद।
भू-राजनीति से परे, दोनों नेताओं ने सामाजिक मुद्दों पर चर्चा की जिन पर उनकी स्थिति भिन्न है: जैव-नीतिशास्त्र, जीवन का अंत (जिस पर विधेयक फ्रांसीसी नेशनल असेंबली में चर्चा में है) और कृत्रिम बुद्धिमत्ता। एआई पर, वेटिकन ने 2024 में एक दस्तावेज़ प्रकाशित किया जिसमें इन प्रौद्योगिकियों के "नैतिक और मानव-केंद्रित उपयोग" का आह्वान किया गया — एक ऐसी स्थिति जिसे मैक्रों, एआई को विकास के इंजन के रूप में बढ़ावा देने वाले, अधिक बारीकियों के साथ देखते हैं।
यह मुलाकात फ्रांस और होली सी के बीच एक लंबी राजनयिक परंपरा का हिस्सा है। फ्रांसीसी गणराज्य, हालांकि धर्मनिरपेक्ष है, वेटिकन के साथ ऐतिहासिक संबंध बनाए रखता है — इसके पास इटली गणराज्य में दूतावास से अलग एक समर्पित दूतावास भी है। मैक्रों के लिए, यह यात्रा फ्रांसीसी कैथोलिक मतदाताओं को एक संकेत भी है, ऐसे समय में जब उनकी लोकप्रियता नाजुक बनी हुई है। लियोन XIV के लिए, फ्रांसीसी राष्ट्रपति को प्राप्त करना वैश्विक संकटों में एक अनिवार्य वार्ताकार के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत करता है।
