Gusanos microscópicos viajan ahora por el espacio. Según la BBC (14 de abril de 2026), científicos de la Universidad de Nottingham, financiados por la Agencia Espacial del Reino Unido (UK Space Agency), han enviado nematodos Caenorhabditis elegans a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
¿Por qué gusanos?
El C. elegans es un organismo modelo en biología: a pesar de su tamaño microscópico (aproximadamente 1 mm), comparte muchos genes con los seres humanos. Los investigadores quieren entender cómo estos gusanos reaccionan a las condiciones extremas que enfrentan los astronautas: microgravedad, radiación cósmica, estrés oxidativo. "Si comprendemos los mecanismos de protección de estos organismos, podremos desarrollar contramedidas para las misiones tripuladas de larga duración", explica el profesor Nathaniel Szewczyk, responsable del proyecto.
Rumbo a Marte
Este experimento forma parte de la preparación de las misiones tripuladas a Marte, previstas para el horizonte de 2035-2040. La NASA y la ESA colaboran en varios programas destinados a comprender los efectos biológicos de los viajes interplanetarios. Los resultados del experimento británico se esperan en seis meses, tras el regreso de las muestras a la Tierra.
Una tradición científica
No es la primera vez que los nematodos viajan al espacio: en 2003, los C. elegans sobrevivieron a la desintegración del transbordador espacial Columbia, demostrando la extraordinaria resistencia de estos organismos.
