Augusta, Georgia — El Masters 2026 acaba de vivir uno de los sábados más espectaculares de su historia. Rory McIlroy, quien tenía una ventaja récord de seis golpes después de la segunda ronda, vio su colchón evaporarse por completo durante una tercera ronda de pesadilla. Según Associated Press, «no fue el campo lo que alcanzó a McIlroy, sino el resto del pelotón — y quizás su driver caprichoso». El norirlandés, campeón defensor, se encuentra empatado en la cima de la clasificación en vísperas de la ronda final.
Un sábado récord
El «moving day» de Augusta produjo puntuaciones históricamente bajas. Yahoo Sports informa que doce jugadores se encuentran a seis golpes o menos del líder al inicio de la final del domingo, un récord para el Masters en esta etapa de la competición. La carrera de McIlroy por el Grand Slam de carrera —es el único jugador que nunca ha ganado el Masters entre los cuatro Majors— sigue siendo matemáticamente posible, pero la dinámica ha cambiado. «Parecía que el torneo ya estaba decidido el viernes por la noche. El sábado lo cambió todo», resume AP.
El driver, el culpable
El análisis técnico de la tercera ronda de McIlroy apunta a su driver, regularmente impreciso en un campo de Augusta que castiga severamente los golpes de salida fallidos. Los árboles de la «Cathedral of Pines» en los hoyos 1 al 5 y el Amen Corner (hoyos 11-12-13) atraparon al norirlandés en varias ocasiones. Su puntuación de la tercera ronda, significativamente más alta que los dos primeros días, abrió la puerta a una jauría de aspirantes hambrientos. El suspenso es total para la ronda final del domingo, transmitida en vivo por ESPN y Amazon Prime Video.
Un domingo para la historia
La ronda final del Masters 2026, este domingo 12 de abril, se anuncia como una de las más reñidas de la memoria reciente. Si McIlroy logra recuperarse y ganar el torneo, se convertiría en el primer jugador en defender con éxito su título en el Masters desde Tiger Woods en 2002, y completaría el Grand Slam de carrera —una hazaña lograda por solo seis jugadores en la historia del golf (Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods y, desde 2025, McIlroy si lo confirma). La bolsa total del torneo asciende a 22,5 millones de dólares.
