Am Dienstag, den 12. Mai 2026, am späten Moskauer Vormittag, gab das russische Verteidigungsministerium den erfolgreichen Teststart einer neuen Interkontinentalrakete der RS-28 Sarmat-Familie vom Kosmodrom Plessezk im Norden Russlands bekannt. Wenige Stunden später trat Wladimir Putin per Videokonferenz vom Kreml aus an der Seite des Kommandanten der strategischen Raketentruppen, Generaloberst Sergej Karakaew, auf, um die Ingenieure öffentlich zu beglückwünschen und den operationellen Einsatz bis Ende des Jahres anzukündigen.
Eine Rakete, die als «die mächtigste der Welt» angepriesen wird
Vor den Kameras nahm der russische Präsident kein Blatt vor den Mund: «Dies ist die mächtigste Rakete der Welt, ohnegleichen, und das wird lange so bleiben.» Nach den vom Kreml veröffentlichten offiziellen Zahlen hat die Sarmat eine angegebene Reichweite von 35.000 Kilometern – was praktisch dem Erdumfang entspricht. Putin präzisierte, dass das Gerät eine klassische ballistische Flugbahn verfolgen, aber auch eine suborbitale Flugbahn einschlagen könnte, was es theoretisch ermöglichen würde, die von den Vereinigten Staaten auf der Nordhalbkugel stationierten Raketenabwehrsysteme durch einen Angriff über den Südpol zu umgehen.
Die Sarmat ist eine MIRV-Waffe (Multiple Independently Targetable Reentry Vehicle), die etwa zehn einzeln gesteuerte Nuklearsprengköpfe sowie Hyperschallgleiter vom Typ Avangard tragen kann. In ihrer schwersten Version übertrifft ihre Nutzlast die der altehrwürdigen sowjetischen R-36M («Satan» im NATO-Code), die sie ersetzen soll. Ursprünglich für 2023 als einsatzbereit angekündigt, hatte das Programm mehrere Rückschläge erlitten, darunter einen fehlgeschlagenen Test in Plessezk Ende 2023, der ein Silo beschädigt hatte. Der erfolgreiche Start am Dienstag ist somit sowohl eine technologische als auch eine politische Botschaft.
Ein Timing, das alles andere als unschuldig ist
Es ist schwer, in diesem Start nicht eine strategische Inszenierung zu sehen. Genau in dem Moment, als Donald Trump zu seinem Gipfel mit Xi Jinping nach Peking flog und Frankreich seine UN-Initiative zur Straße von Hormus ankündigte, erinnert Moskau die Welt daran, dass es nach der Anzahl der einsetzbaren Sprengköpfe weiterhin die erste Nuklearmacht der Welt ist. Wladimir Putin, dessen innerer Beliebtheitsgrad unter den wirtschaftlichen Folgen des Ukraine-Krieges und den mit dem Iran-Konflikt verbundenen Energiepreissteigerungen leidet, findet in der nuklearen Abschreckung seinen politisch profitabelsten Hebel wieder.
Der Kontext macht es besonders sensibel. Der New START-Vertrag, das letzte russisch-amerikanische bilaterale Abkommen zur Begrenzung strategischer Atomwaffen, ist seit 2023 ausgesetzt und läuft im Februar 2026 endgültig aus. Bislang ist kein Ersatzrahmen in Verhandlung. Der operationelle Einsatz der Sarmat vor Ende 2026 würde die erste Indienststellung einer neuen Generation von Interkontinentalraketen durch eine Großmacht seit dreißig Jahren markieren, ohne jegliche konventionelle Einschränkung.
Die westliche Reaktion: Vorsicht und Besorgnis
In Washington reagierte das Pentagon mit gemessener Zurückhaltung: Der Sprecher des Verteidigungsministeriums erklärte, die Geheimdienste hätten die Vorbereitungen des Starts «seit mehreren Wochen verfolgt» und seien von dessen Erfolg nicht überrascht worden. Das Weiße Haus selbst gab keine offizielle Erklärung ab – Trump war zum Zeitpunkt der Ankündigung auf dem Weg nach Peking.
In Brüssel verurteilte der NATO-Generalsekretär eine «kalkulierte Provokation in einem Moment extremer Spannung» und erinnerte daran, dass die Allianz ihren eigenen Zeitplan für die nukleare Modernisierung beibehält, insbesondere durch das amerikanische Sentinel-Programm und den bevorstehenden Einsatz von B61-13-Bomben in Europa. In Paris erklärte das Verteidigungsministerium, dass die französische Abschreckung, die auf der ozeanischen Komponente der atomgetriebenen U-Boote basiert, durch diese Ankündigung «in keiner Weise in Frage gestellt» werde.
Eine einsatzbereite Sarmat: Wozu?
Rüstungskontrollspezialisten erinnern daran, dass eine Rakete, die in weniger als einer halben Stunde jeden Punkt der Erde treffen kann, die Gleichung der Abschreckung nicht ändert: Die Garantie der gegenseitigen Zerstörung besteht bereits seit fünfzig Jahren. Die interkontinentale Reichweite und die Fähigkeit, zehn Sprengköpfe zu tragen, machen die Sarmat in ihrem Prinzip nicht zu einer «neuen» Waffe; was sie bietet, ist eine erneute technologische Glaubwürdigkeit für das russische Arsenal, das nach den russischen Schwierigkeiten in der Ukraine als veraltet dargestellt worden war.
Das eigentliche Anliegen ist daher weniger militärisch als diplomatisch. Indem Putin die strategische Abschreckung unmittelbar vor dem Trump-Xi-Gipfel in den Mittelpunkt der globalen Agenda rückt, lädt er sich indirekt an den Tisch in Peking ein. Kein globales Abkommen im Nahen Osten kann ohne Moskaus Zustimmung zustande kommen – historischer Lieferant ziviler Nukleartechnologien für den Iran über Buschehr, Verfechter einer multipolaren Architektur der internationalen Beziehungen und privilegierter strategischer Partner Pekings.
Die Meinung der Redaktion
Der Start der Sarmat ist weder eine technische Überraschung noch eine strategische Revolution: Es ist eine Visitenkarte. Wladimir Putin, in der Ukraine isoliert, in der Iran-Frage marginalisiert, weiß, dass er es sich nicht leisten kann, beim Peking-Gipfel abwesend zu sein. Da er nicht eingeladen ist, lädt er sich per Interkontinentalrakete selbst ein. Diese Demonstrationsdiplomatie der Nuklearwaffen, ein Erbe des Kalten Krieges, funktioniert, solange niemand sie zu ernst nimmt. Die wahre Gefahr ist nicht die Sarmat selbst – es ist das völlige Fehlen konventioneller Schutzmaßnahmen nach dem Auslaufen von New START in neun Monaten. Ohne neuen Vertrag, ohne neuen Rahmen, ohne eine neue Generation von Diplomaten, die sowohl mit Ingenieuren als auch mit Generälen sprechen können, tritt die Welt in diesem Jahr in eine Ära ein, in der die nukleare Abschreckung wieder zu einem Experimentierfeld wird. Und das, mehr als der Start am Dienstag, sollte uns beunruhigen.
Wichtigste Punkte
- Am Dienstag, den 12. Mai 2026, hat Russland einen Teststart einer neuen Interkontinentalrakete vom Typ Sarmat von Plessezk aus erfolgreich durchgeführt.
- Wladimir Putin kündigt den operationellen Einsatz vor Ende 2026 an.
- Angegebene Reichweite: 35.000 km. Kapazität: etwa zehn MIRV-Nuklearsprengköpfe plus Avangard-Hyperschallgleiter.
- Das Programm hatte mehrere Rückschläge erlitten, darunter einen fehlgeschlagenen Test im Jahr 2023, der ein Silo beschädigt hatte.
- Der New START-Vertrag läuft im Februar 2026 ohne ausgehandelten Ersatzrahmen aus.
- Die NATO verurteilt eine «kalkulierte Provokation»; die französische Abschreckung sieht sich «in keiner Weise in Frage gestellt».
Quellen:
