أعلنت Waymo، فرع القيادة الذاتية لشركة Alphabet (جوجل)، في 27 مارس 2026 أنها تقوم الآن بـ 500,000 رحلة مدفوعة أسبوعيًا في 10 مدن أمريكية، وهو حجم تضاعف بأكثر من 10 مرات في أقل من عامين. وتستهدف الشركة مليون رحلة أسبوعيًا بحلول نهاية عام 2026. (المصدر: TechCrunch, Sherwood News, مارس 2026).
تعمل Waymo على المستوى الرابع من الاستقلالية — القيادة الذاتية الكاملة في مناطق جغرافية محددة (geofenced). يبقى المستوى الخامس، الذي سيسمح بالقيادة الذاتية في كل مكان وفي جميع الظروف، هدفًا لم تحققه أي شركة تصنيع في العالم في عام 2026. ويقدر الخبراء أنه سيتطلب عدة سنوات إضافية من التطوير.
في أوروبا، يتطور الإطار التنظيمي. وافق الاتحاد الأوروبي في عام 2022 على لائحة تسمح بأنظمة القيادة الآلية من المستوى الثالث (يمكن للسائق ترك عجلة القيادة في ظروف معينة). كانت مرسيدس-بنز أول شركة مصنعة تحصل على موافقة من المستوى الثالث لنظامها Drive Pilot، المحدود للازدحامات المرورية على الطرق السريعة بسرعة 60 كم/ساعة كحد أقصى.
تتقدم الشركات المصنعة الصينية بسرعة. تدير Baidu Apollo خدمة سيارات أجرة روبوتية في ووهان وبكين. وحصلت Pony.ai على ترخيص لسيارات الأجرة الروبوتية في قوانغتشو. تعتبر الصين السوق الأكثر تقدمًا من حيث التصاريح الممنوحة للقيادة الذاتية في المناطق الحضرية.
لا يزال التأثير الاجتماعي المحتمل كبيرًا. تشير منظمة الصحة العالمية إلى أن حوادث الطرق تودي بحياة حوالي 1.19 مليون شخص سنويًا في جميع أنحاء العالم، وأن 90% من الحوادث مرتبطة بالخطأ البشري. يمكن للمركبات ذاتية القيادة أن تقلل بشكل كبير هذا العدد، لكن انتشارها على نطاق واسع يثير تساؤلات حول التوظيف (السائقون المحترفون)، والتأمين، والمسؤولية القانونية.
يمر سوق المركبات ذاتية القيادة بمرحلة توحيد: أفلست عدة شركات ناشئة (مثل Argo AI في عام 2022)، بينما تركز الشركات الأكثر تمويلاً — Waymo، Cruise (GM، في فترة توقف بعد حادث)، Tesla (نهج بدون LiDAR) — الاستثمارات. يعتبر عام 2026 نقطة تحول لنضج الصناعة في هذا القطاع.
