В мае 2024 года исследование, опубликованное исследователями MIT CSAIL (Лаборатория информатики и искусственного интеллекта) в сотрудничестве с проектом CETI (Инициатива по переводу китообразных), показало, что кашалоты используют гораздо более изощренную систему общения, чем считалось ранее. Анализ тысяч вокализаций с помощью искусственного интеллекта выявил комбинаторную структуру, напоминающую азбуку.
Кашалоты общаются посредством быстрых серий щелчков, называемых «кодами». Исследование показало, что эти коды не являются простыми фиксированными сигналами, а комбинируются по определенным правилам, с вариациями темпа, ритма и украшений, которые добавляют смысловые слои. Исследователи выявили репертуар комбинаций, гораздо более богатый, чем тот, что был задокументирован в предыдущих исследованиях.
Проект CETI, запущенный в 2020 году, является одной из самых амбициозных научных инициатив, когда-либо предпринятых для понимания коммуникации животных. Расположенный в Доминике (Карибский бассейн), он сочетает в себе подводные гидрофоны, дроны, камеры и машинное обучение для записи и анализа миллионов вокализаций кашалотов в их естественной среде обитания.
Использование искусственного интеллекта является центральным элементом этого исследования. Модели обработки естественного языка, первоначально разработанные для человеческих языков, адаптируются для обнаружения закономерностей в вокализациях китообразных. ИИ способен обрабатывать объемы акустических данных, которые невозможно проанализировать вручную.
Это открытие возобновляет дебаты об интеллекте и познавательных способностях китообразных. Кашалоты обладают самым большим мозгом в животном царстве (около 8 кг) и живут в сложных матрилинейных обществах. Существование структурированной системы общения подкрепляет гипотезу о культуре, передаваемой из поколения в поколение.
Исследователи MIT подчеркивают, что до «перевода» языка китов еще далеко. Понимание структуры системы общения — это не то же самое, что понимание её смысла. Но эта работа открывает увлекательный путь к лучшему пониманию познания животных и разнообразия форм интеллекта на Земле.
