В воскресенье, 6 апреля 2026 года, человечество возобновило пилотируемые исследования Луны. Четыре астронавта миссии Artemis II — командир Рид Уайсмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадец Джереми Хансен — облетели обратную сторону Луны на борту корабля «Орион», совершив первый пролет людей вблизи нашего естественного спутника со времен миссии «Аполлон-17» в декабре 1972 года. Стартовав 1 апреля с Космического центра Кеннеди во Флориде, астронавты преодолели более 400 000 километров, побив рекорд расстояния для пилотируемых полетов, установленный «Аполлоном-13» в 1970 году. (Источник: NASA, AP, Nature)
Самый критический момент миссии произошел во время транслунной инъекции 3 апреля, когда основной двигатель «Ориона» был включен почти на шесть минут, чтобы разогнать корабль до скорости 39 400 км/ч — порога, необходимого для выхода из гравитационного притяжения Земли. Командир Уайсмен в прямом эфире подтвердил, что все системы функционируют штатно, что стало огромным облегчением для команд в центре управления в Хьюстоне, которые сотни раз отрабатывали маневр в симуляции. Затем корабль «Орион» начал свою траекторию свободного возвращения вокруг Луны. (Источник: CBS News, Space.com)
Сам облет Луны, совершенный на высоте около 130 километров над поверхностью, предоставил астронавтам захватывающий вид на кратеры обратной стороны — региона, который могли наблюдать лишь экипажи «Аполлона-8» и «Аполлона-13». Кристина Кох, первая женщина, увидевшая Луну так близко, описала зрелище как «абсолютную геологическую тишину, красоту, которую не могут передать изображения». Джереми Хансен стал первым астронавтом не из США, облетевшим Луну, что является историческим рубежом для Канадского космического агентства. (Источник: NASA, Phys.org)
Artemis II является вторым этапом программы NASA Artemis, конечная цель которой — вернуть астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии Artemis III, запланированной на 2028 год. Нынешняя десятидневная миссия направлена на тестирование всех систем корабля «Орион» и европейского служебного модуля в реальных условиях транслунного полета. Возвращение на Землю запланировано на 11 апреля с приводнением в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Собранные данные определят параметры миссии по высадке на Луну. (Источник: Nature, NASA)
Успех Artemis II происходит на фоне напряженной геополитической обстановки, что придает миссии особую символическую значимость. В то время как война в Иране приковывает к себе внимание всего мира, облет Луны напоминает о способности человечества преследовать мирные и научные цели, несмотря на земные конфликты. Программа Artemis также является предметом космической конкуренции: Китай готовит свою собственную пилотируемую миссию к Луне к 2030 году, а успех американцев укрепляет позиции NASA в этой новой космической гонке. (Источник: Space.com, Nature)
