Это случилось. Ракета NASA Space Launch System (SLS) успешно стартовала со стартовой площадки 39B Космического центра Кеннеди во Флориде в среду, 1 апреля 2026 года, в 18:35 (восточное время), доставив четырех астронавтов к Луне на борту корабля "Орион". Впервые за 53 года, с декабря 1972 года (миссия "Аполлон-17"), люди направляются к нашему естественному спутнику. Запуск прошел без серьезных происшествий, несмотря на погодные условия, которые могли привести к переносу старта. (Источники: NASA, NPR, CNN, Phys.org)
Экипаж "Артемиды II" состоит из командира Рида Вайсман (NASA) и пилота Виктора Гловера (NASA), специалиста миссии Кристины Кох (NASA) и специалиста миссии Джереми Хансена из Канадского космического агентства. Виктор Гловер стал первым афроамериканским астронавтом, совершившим полет за пределы низкой околоземной орбиты, а Кристина Кох – первой женщиной, покинувшей околоземную орбиту. Джереми Хансен – первый канадец, отправившийся в лунный полет. (Источники: NASA, Scientific American, ScienceAlert)
Миссия "Артемида II" – это десятидневный облет Луны по свободной траектории (free-return trajectory). Корабль "Орион" приблизится к Луне на расстояние около 10 000 километров от ее поверхности, не выходя на орбиту и не совершая посадки, после чего вернется на Землю для приводнения в Тихом океане примерно 11 апреля 2026 года. Это первый пилотируемый полет корабля "Орион" и второй полет ракеты-носителя SLS после "Артемиды I" (беспилотная миссия 2022 года). (Источники: NASA, NPR)
Через несколько часов после старта NASA подтвердило, что экипаж успешно преодолел первые критические этапы миссии: отделение твердотопливных ускорителей, отделение центральной ступени SLS, транслунную инъекцию и развертывание солнечных батарей "Ориона". Все четыре астронавта находятся в добром здравии и начали первые проверки систем корабля. (Источники: CNN Live Updates, NASA)
"Артемида II" прокладывает путь для "Артемиды III", запланированной на 2027 год, целью которой является высадка двух астронавтов на поверхность Луны в районе южного полюса. Программа "Артемида" направлена на установление устойчивого присутствия человека на Луне с помощью орбитальной станции "Gateway" и подготовку будущих миссий к Марсу. Общая стоимость программы "Артемида", по оценкам Главного инспектора NASA, составляет 93 миллиарда долларов. (Источники: NASA, Scientific American)
Старт "Артемиды II" происходит на фоне напряженной геополитической обстановки – кадры запуска транслировались по американским телеканалам параллельно с сообщениями о нанесении ударов по Ирану. Но для научного сообщества эта миссия знаменует собой поворотный момент: человечество возобновляет пилотируемые исследования Луны, и впервые экипаж отражает разнообразие общества. Пишется новая страница космической истории. (Источники: NPR, CNN, BBC)
