O relatório de 2026 do *Water Resources Institute* (WRI), publicado em Washington, confirma uma tendência que os pesquisadores documentam há quinze anos: mais de 4 bilhões de seres humanos vivem agora em áreas sujeitas a grave estresse hídrico por pelo menos um mês por ano. O limiar de estresse é definido, na nomenclatura da ONU, por uma captação de água que excede 40% dos recursos renováveis disponíveis. Nesse nível, as arbitragens entre usos agrícolas, industriais e domésticos tornam-se estruturalmente conflitantes.

Uma geografia da escassez

O mapa mundial do estresse hídrico tem alguns epicentros bem identificados. No Oriente Médio, a bacia do Tigre e Eufrates sofre o duplo efeito da diminuição das chuvas e das captações a montante (barragens turcas do projeto GAP). A Síria e o Iraque veem seus recursos entrarem em colapso; os níveis históricos dos lagos Tharthar e Habbaniyah são batidos a cada ano desde 2020.

Na Europa do Sul, o vale do Pó na Itália experimentou em 2022-2023 sua pior seca em 200 anos; a situação permaneceu tensa em 2024-2025 e a temporada de 2026 já começa com um déficit de neve alpina. A Península Ibérica alterna entre episódios extremos e déficits crônicos.

Nos Estados Unidos, a bacia do Colorado, que abastece sete estados americanos e o norte do México, vê seus lagos reservatórios (Mead e Powell) em níveis historicamente baixos. O acordo de distribuição de 1922 (*Colorado River Compact*), concluído com base em uma hipótese pluviométrica hoje obsoleta, é objeto de difíceis renegociações antes de sua expiração em 2026.

No Sul da Ásia, a planície indo-gangética abriga mais de 800 milhões de pessoas dependentes de aquíferos superexplorados. As imagens de satélite GRACE da NASA documentam uma queda média de 1 a 2 metros por ano nos lençóis freáticos nas áreas mais expostas (Punjab indiano, Haryana, Uttar Pradesh).

Os números-chave do estresse hídrico 2026

• 4 Bilhões: pessoas vivendo em zona de estresse hídrico severo por pelo menos 1 mês por ano (WRI).
• 2 Bilhões: pessoas sem acesso regular a água potável segura (OMS / UNICEF).
• 70 %: parcela da água doce mundial utilizada pela agricultura.
• 27: países classificados em estresse hídrico extremamente elevado (WRI Aqueduct).
• −20 %: recuo médio previsto dos recursos hídricos doces no Mediterrâneo até 2050 (IPCC).
• 20 Bilhões m³: capacidade mundial de dessalinização instalada em 2025 (aumento de 70% em dez anos).
• 1 Bilhão €: envelope francês do Plano Água (2023) para 2024-2030.

A França não está imune

A França metropolitana, por muito tempo poupada das imagens de seca extrema, vê sua equação hídrica se endurecer. O Plano Água lançado em março de 2023 estabelece um objetivo de redução de 10% das captações de água até 2030. A França experimentou restrições departamentais maciças em 2022 e 2023, e o balanço de 2025 permanece tenso no arco mediterrâneo, no Sudoeste e — fato novo — em várias bacias do Norte historicamente úmidas.

Os conflitos de uso se multiplicam: as *bassines* contestadas do Marais poitevin, as arbitragens entre agricultura e água potável no Lot-et-Garonne, as tensões em torno do Doubs ou do Loire em estiagem. A governança por bacia (agências de água, SAGE, SDAGE), herdada das leis Pisani e Ohnet, está em um momento de refundação.

As alavancas de adaptação

A resposta ao estresse hídrico passa por cinco alavancas complementares. Primeira alavanca: a sobriedade de uso, com progressos muito desiguais entre os setores (a indústria reduziu seu consumo em cerca de 20% na França desde 2000, a agricultura muito menos). Segunda alavanca: a modernização das redes, cujas perdas na distribuição permanecem consideráveis (15 a 25% em média europeia, até 40% em algumas regiões do Sul).

Terceira alavanca: a reutilização de águas residuais tratadas (REUT), ainda marginal na França (menos de 1%, contra 14% na Espanha, 80% em Singapura). Quarta alavanca: a dessalinização, cuja capacidade mundial aumentou 70% em dez anos, mas que permanece energívora e localmente contestada por seus impactos ambientais. Quinta alavanca: a recarga artificial de aquíferos, técnica comprovada em Israel, na Califórnia ou na Espanha, que poderia oferecer à França uma margem de manobra significativa em várias bacias.

> « A água não é mais um recurso abundante. É um ativo estratégico, e teremos que aprender a geri-la como tal. » — *Audrey Azoulay, diretora-geral da UNESCO, Fórum Mundial da Água, Riade, maio de 2024.*

A reter

• 4 bilhões de humanos vivem em estresse hídrico severo por pelo menos um mês por ano.
• Quatro epicentros: Tigre-Eufrates, vale do Pó, bacia do Colorado, planície indo-gangética.
• 70% da água doce mundial captada pela agricultura.
• França: objetivo do Plano Água de -10% nas captações até 2030.
• Cinco alavancas: sobriedade, redes, REUT, dessalinização, recarga de aquíferos.
• A água torna-se um ativo estratégico e um tema diplomático de primeira linha.