O mercado global de agricultura vertical é estimado em aproximadamente 7,5 bilhões de dólares em 2025, segundo a Maximize Market Research, com projeção de 39,7 bilhões até 2032. Este setor, impulsionado pela hidroponia, aeroponia e aquaponia, atrai investimentos maciços em um contexto de crescentes preocupações com a segurança alimentar global.
A agricultura vertical permite o cultivo de vegetais, ervas aromáticas e algumas frutas em estruturas empilhadas em ambientes internos, com controle total de luz (LED), temperatura, umidade e nutrientes. Os benefícios são reais: redução do consumo de água de 90 a 95% em comparação com a agricultura convencional, ausência de pesticidas, produção durante todo o ano, independentemente do clima.
No entanto, o setor atravessa uma fase de consolidação. Vários grandes players enfrentaram dificuldades financeiras nos últimos anos. A AeroFarms, pioneira americana, pediu falência em 2023 antes de ser adquirida. A AppHarvest declarou falência no mesmo ano. O alto custo da energia para iluminação artificial continua sendo o principal desafio econômico do setor.
Os países do Golfo e da Ásia-Pacífico são os mercados mais dinâmicos. Os Emirados Árabes Unidos, Catar e Arábia Saudita estão investindo maciçamente em agricultura vertical como alavanca para a soberania alimentar em regiões onde a agricultura tradicional é limitada pelo clima. Japão, Singapura e Coreia do Sul também são mercados-chave.
A inteligência artificial desempenha um papel crescente na otimização das fazendas verticais. Algoritmos ajustam em tempo real os parâmetros de cultivo — espectro de luz, dosagem de nutrientes, níveis de umidade — para maximizar os rendimentos e reduzir o consumo de energia. As últimas gerações de LEDs consomem significativamente menos energia do que os modelos anteriores.
A FAO estima que a produção global de alimentos deve aumentar em 60% até 2050 para alimentar 10 bilhões de pessoas. A agricultura vertical não substituirá a agricultura convencional, mas pode desempenhar um papel estratégico complementar, especialmente para a produção de hortaliças de folhas em áreas urbanas e em regiões com condições climáticas extremas.
