É uma das sequências mais inesperadas da primavera diplomática: um Papa americano, o primeiro da história, e um presidente americano que se cruzam à distância, se evitam e acabam por se responder através de comunicados interpostos. O Papa Leão XIV, de 70 anos, antigo arcebispo de Chicago eleito em maio de 2025, declarou no sábado, 18 de abril de 2026, de Luanda, onde prossegue a sua digressão africana, que não era "do seu interesse" debater publicamente com Donald Trump. Horas depois, o presidente americano anunciava, segundo a CNN e a KRDO, que leria no domingo uma passagem da Bíblia do Salão Oval — depois de ter removido uma imagem gerada por inteligência artificial que o representava como Cristo, desencadeando uma onda de indignação.

Uma palavra pontifícia prudente a partir de Angola

Foi durante um encontro com as autoridades angolanas e o corpo diplomático em Luanda que Leão XIV proferiu a sua fórmula, relatada pelo Le Parisien e o Jerusalem Post: "Não é do meu interesse" entrar em polémica com o presidente americano. O Sumo Pontífice, eleito em maio de 2025 para suceder a Francisco, fez questão de precisar que o seu discurso sobre a paz proferido dois dias antes tinha sido "preparado duas semanas antes, muito antes de o presidente fazer qualquer comentário" sobre a sua pessoa ou a sua mensagem. Um esclarecimento que visava desmentir qualquer interpretação política imediata das suas palavras, mas que não foi suficiente para apagar a polémica do outro lado do Atlântico.

Imagem de IA removida e leitura bíblica anunciada

O epicentro do mal-estar é uma imagem gerada por inteligência artificial, partilhada e depois apagada por Donald Trump durante a semana, que o representava como uma figura crística. Segundo a CNN, a imagem suscitou uma vaga de reprovação na Igreja Católica americana, até que a Casa Branca se resignou a removê-la. Em resposta, Trump anunciou no sábado que leria pessoalmente, no domingo, 19 de abril, a partir do Salão Oval, uma passagem do Evangelho segundo São Mateus. Uma iniciativa apresentada como "um gesto de fé", mas que vários comentadores citados pelo Spokesman-Review interpretam como uma resposta política ao distanciamento pontifício.

A fratura católica americana reavivada

O episódio reabre uma fratura que a comunidade católica americana esperava ver apaziguar. Leão XIV, eleito com um programa de reconciliação e de regresso ao cerne social da mensagem evangélica, é regularmente atacado pela ala mais conservadora do catolicismo americano, que lhe censura o seu discurso sobre os migrantes, o ambiente e a justiça económica. Donald Trump, que reivindica uma maioria católica nas últimas eleições de novembro de 2024, joga abertamente com esta divisão. O Jerusalem Post recorda que o Sumo Pontífice fez questão de clarificar no domingo que a sua mensagem "não visava ninguém em particular" e apenas apelava "à paz no mundo".

Uma diplomacia vaticana sob tensão

A sequência ocorre num contexto regional explosivo: guerra no Médio Oriente ainda em suspenso, encerramento intermitente do Estreito de Ormuz, morte de um soldado francês no Líbano. A voz do Vaticano, tradicionalmente ouvida nas mediações sensíveis, vê a sua autoridade posta à prova pela postura provocadora de Washington. Leão XIV, para quem esta é a primeira grande viagem ao continente africano, multiplicou os apelos à paz desde Kinshasa e depois Luanda, sem entrar abertamente nas querelas bilaterais. Esta contenção calculada corresponde à doutrina do novo pontificado: pesar pelo exemplo em vez de pela confrontação, mesmo que isso signifique ser acusado de apagamento.

A opinião da redação

O intercâmbio à distância entre Leão XIV e Donald Trump é anedótico apenas na aparência. Ele encena, a um nível mundial, duas conceções opostas de liderança moral: a do Papa americano que recusa a arena mediática para preservar o alcance universal da sua palavra, e a do presidente americano que transforma cada assunto num espetáculo político. A remoção da imagem gerada por IA marca, contudo, uma primeira inflexão: a Casa Branca sentiu o limite e recuou. Para o Vaticano, o risco é agora ver a sua palavra sobre os conflitos regionais instrumentalizada a cada declaração. Para Trump, a dificuldade será continuar a mobilizar o eleitorado católico sem alienar o pontífice.

A reter

• O Papa Leão XIV declarou no sábado, 18 de abril, de Luanda, que não era "do seu interesse" debater com Donald Trump.
• O Sumo Pontífice precisou que o seu discurso sobre a paz tinha sido preparado "duas semanas antes".
• Donald Trump anunciou que leria no domingo, 19 de abril, uma passagem da Bíblia do Salão Oval.
• O presidente americano tinha previamente removido uma imagem gerada por IA que o representava como Cristo.
• Primeira viagem africana do Papa Leão XIV, eleito em maio de 2025; etapas em Kinshasa e Luanda.

Fontes: - Le Parisien — Leão XIV afirma que não é "do seu interesse" debater com Donald Trump, que vai ler uma passagem da Bíblia da Casa Branca, 19 de abril de 2026 - CNN Politics — Trump vai ler versículo da Bíblia do Salão Oval após disputa com o Papa e imagem de IA excluída, 19 de abril de 2026 - Jerusalem Post — Papa Leão distancia-se de disputa com Donald Trump, abril de 2026 - KRDO — Trump vai ler versículo da Bíblia do Salão Oval após disputa com o Papa e imagem de IA excluída, 18 de abril de 2026 - Spokesman-Review — Alguns republicanos do NW opõem-se à iniciativa da administração Trump para apagar condenações de líderes de motins de 6 de janeiro, 19 de abril de 2026